– И его проверим, почему нет?

– Кто бы ни учинил этот грабеж, основные свои усилия он, похоже, сосредоточил здесь, как думаешь? – Графиня заглядывала в ящики – вынутые из комода, они стопкой лежали в ногах кровати. – Смотри! – Она показала на гардеробную, где они прятались только сегодня утром. Карманы пальто и плащей были вывернуты. Все сумки перевернуты.

– Я бы сказала, что кто‑то занимался здесь не только грабежом. – Графиня посмотрела на книги, которые все были раскрыты и брошены на пол, словно каждую из них перед этим пролистали. – По‑моему, эта комната подверглась методичному, если не сказать организованному, обыску.

Она посмотрела на кровать. Подушки вспороты, простыни разрезаны, матрасы выпотрошены.

– Похоже скорее на спальню после безудержного ночного веселья. – Графиня улыбнулась, вспоминая собственные ночи с королем Карлом. – Любовный водоворот всю ночь напролет. – Она вздохнула. – Как давно это было – все эти бурные наслаждения.

– Годфри! – воскликнула Элпью, имея в виду вполне определенный вид любовных утех. – Сколько времени? Его уже, наверное, запороли до смерти!

К Райскому дому миссис Бирч, этому эдему бичевания, они подбежали, как раз когда Годфри, спотыкаясь, выходил на улицу. Он выглядел разбитым, но безмятежным: подобное настроение Годфри обеспокоило как Элпью, так и ее светлость.

– Ну? – загородила ему дорогу графиня.

– Что – ну? – искоса глянул на нее Годфри.

– Не нужно ли проводить до дому, госпожа? – Размахивая факелом, графиню потянул за рукав маленький мальчик. – Ночь страшная, сырая и туманная, в двух шагах ничего не видно.

Графиня дала ему пенни.

– На Джермен‑стрит! – воскликнула она. – Самым быстрым, самым прямым путем.

Мальчик двинулся вперед. Годфри привалился к стене.

– Идем, Годфри, догоняй! – Ее светлость резко ткнула его. – Ты напился?

Элпью привела старика в движение толчком плеча.

– Ты развлекся, Годфри. Давай выкладывай. Кто там был? – Она не была расположена терпеть дурачества Годфри.

Усмехнувшись, Годфри потер нос.

– Не могу сказать. – Он хрипло закудахтал и побрел за колыхающимся пламенем.

– Соберись, старина. – Графиня взяла его под руку. – Ты что‑то знаешь. Я вижу это по твоему взгляду. Так кого ты видел?

– Никак не могу сказать. – И Годфри с неожиданной энергией рванул вперед.

На улице было полно народу, невзирая на серый туман, висевший плотными клочьями.

– Я думала, у тебя болит спина, Годфри. – Графиня отдувалась, пытаясь поспеть за ним. Мальчик‑факельщик теперь ровнял свой шаг по Годфри.

– Я тоже думал, графиня. И что с того? – Годфри снова издал кудахтанье, которое перешло в трескучий кашель. – Очень скоро вы узнаете, кто там был.

– Это хорошая для нас новость? – почти взмолилась графиня. – Мальчик! Мальчик!

Остановившись, факельщик обернулся.

– Умоляю, помедленнее. Этот туманный воздух не способствует прогулке.

Мальчик поднял факел и пошел шагом. Безмятежно улыбавшийся Годфри тоже замедлил шаг, женщины следовали за ним.

– О да, миледи. Очень хорошая для вас новость.