Я привалился к стенке неподалёку от двери в комнату Светланы, прикрыв глаза. В голове кружились образы мягких женских округлостей вперемешку с обрывками жестких откровений, тыкающих меня лицом в реальность…

Внезапно меня резко схватили, скрутив руки, я почувствовал, как к моей спине прижалось что-то холодное и острое, проколов ткань мундира и царапнув кожу.

— Что, попался, крысеныш??? Думал, спрятался тут, в укромном уголке? Я да-а-авно за тобой слежу, приблудыш… — Владимир шипел мне в ухо, обдавая лицо горячим, зловонным дыханием, по которому чувствовалось, что он уже не первый день в запое…

— Нашел себе подстилку? Ну радуйся, помрешь не девственником, надо же, позарилась на тебя курочка, что только нашла? Ты же дохляк, немочь!

Пока Владимир изгалялся в оскорблениях, высказывая все, чем я ему успел насолить, я лихорадочно размышлял, как избежать смерти. В том, что наследник решительно настроен поставить, наконец, жирную кровавую точку в истории наших братских взаимоотношений, я не сомневался. Истерично перечисляя все мои грехи, начиная с собственно факта моего рождения, он явно накручивал себя, доводя до того момента, когда уже не сможет остановиться…

— … Сейчас я прирежу тебя, как грязную свинью, и ты сдохнешь тут, у моих ног! И я пожалею только об одном — что нельзя будет тебя воскресить и убить ещё раз! Ненавижу!!!

Страшно захрипев от ненависти, он прижал меня сильнее, вдавливая острие ножа, я почувствовал, как по спине побежала горячая струйка крови… Перстень на руке больно кольнул меня, предупреждая о том, что лезвие оружия в руках Владимира отравлено… В этот момент раздался звук открываемой двери, в коридор вышла Светлана. Владимир, явно не рассчитывавший на присутствие свидетелей, от неожиданности чуть ослабил хватку. Я воспользовался представившейся возможностью, резко ударил головой назад, явственно почувствовав хруст ломаемого носа наследника, услышал сдавленный вскрик. Рванул в сторону, одновременно оборачиваясь к незадачливому убийце. Он согнулся, вытаращив глаза, хватая воздух перекошенным ртом, кровь из разбитого носа заливала его искажённое от боли и ярости лицо. Светлана, в ужасе зажав рот руками, застыла в шоке у самой двери.

— Беги… — только и успел я прокричать ей, как Владимир, не разгибаясь, как заправский рэгбист, рванул в мою сторону… В его глазах не читалось ничего человеческого, только пылала жажда крови. В то же мгновение я ощутил острую, обжигающую боль в правом боку, попятился назад, пока не уперся в стену. Посмотреть на то, насколько серьезно меня ранило, я пока не мог, опасаясь отводить взгляд от Владимира.

Отскочив от меня с пустыми руками, он тяжело дышал. Видимо, состояние аффекта сменилось осознанием того, что он натворил.

— Тварь!!! — заорал он, — Ты сам виноват!! Напросился! Ты сам! Ты меня ударил! Я… я защищался! Ты вынудил меня!..

Переведя взгляд на Светлану, он вздрогнул, словно только что её заметил. С едва скрываемым страхом в голосе он проговорил:

— А ты… Ты ничего не видела, поняла! Только попробуй вякнуть, я тебя уничтожу! Хочешь жить — молчи!

Бессвязно бормоча ещё какие-то угрозы, он отступал от нас все дальше и дальше, затем развернулся и бросился наутек.

У меня подкосились ноги, я стал медленно сползать по стене на пол. Со страхом я опустил глаза вниз — справа, чуть ниже ребер, торчала рукоять охотничьего кинжала. Тяжело сглотнув, я почувствовал, как начала кружиться голова, все окружающее расплывалось, точно в тумане… С коротким всхлипом ко мне бросилась Светлана, увидев кинжал, вошедший в мой бок едва ли не на половину длины лезвия, она коротко простонала.