– У меня нет на это соответствующих полномочий, – заявил Джек, – я, как должностное лицо, а именно сотрудник полицейского управления, тем самым нарушу ее право на личную неприкосновенность.

– А я – нет, – возразила Синди, с трудом владея собственным голосом. – Как‑то раз Джойс позвонила мне и попросила зайти, чтобы покормить ее попугая, когда задержалась у матери дольше, чем планировала. Она знает, где я держу свой запасной ключ, и я знаю, где она держит свой. Ведь мы подруги как‑никак. – Она слегка замялась. – Но я не хочу заходить туда одна. Риган, мы не могли бы зайти с вами вместе?

Риган знала, что она, в отличие от Джека, сможет спокойно это сделать. Как частное лицо.

– Разумеется, я пойду с вами, – сказала она, открывая дверцу машины.

Джек схватил ее за руку и крепко сжал:

– Пожалуйста, будь осторожна.

– Хорошо, Джек. – Она вышла и проследовала за Синди; вместе они пересекли крошечный дворик и, обойдя дом, подошли к задней двери. В окне кухоньки мерцал блеклый свет телеэкрана.

– Телевизор работает! Скорее всего, она просто заснула, – с надеждой сказала Риган.

– Она всегда оставляет телевизор, когда попугай остается дома один, чтобы ему не было скучно, – ответила Синди.

Что ж, каждому нужно какое‑то развлечение, подумала Риган. Интересно, какой канал он предпочитает?

– Надеюсь, ключ все еще там, – сказала Синди. Она нагнулась и приподняла одну из неплотно прилегающих плит, которыми был вымощен небольшой внутренний дворик у входа в дом. – Вот он! – взволнованно объявила она. Выкопав из грязи маленький ключик, она выпрямилась и с победоносным видом помахала сжатой в кулак рукой.

Риган почему‑то вспомнилась видеозапись, которую они еще совсем недавно просматривали в Атлантик‑Сити, – как тот парень нагнулся и подобрал что‑то с пола. Но он, в отличие от Синди, не размахивал своей находкой, а поторопился унести ноги, явно опасаясь, что его заметят.

Синди вставила ключ в замок. Дверь настежь отворилась.

– Привет! – закричал попугай. – Пр‑ривет!

– Привет, Ромео, – сказала Синди, зажигая свет. – Бедняжка, должно быть, здорово перенервничал, пока я всю ночь трезвонила по телефону, а потом еще в дверь…

Особенно, если он пытался в это время смотреть ящик, подумала Риган. По телевизору показывали какое‑то старинное черно‑белое кино, годов, наверное, сороковых.

– Давайте, не теряя времени, осмотрим квартиру, чтобы убедиться, что Джойс здесь нет.

– Хорошо.

Они прошли в маленькую, но очень уютную гостиную, включили свет, а затем вышли в холл. Как они и предполагали, в спальне никого не было. Риган зажгла свет в ванной, но заходить не стала; там было тихо. Ей не хотелось без нужды вторгаться на личную территорию Джойс. По крайней мере, не сейчас. Надеюсь, в дальнейшем мне тоже не придется этого делать, подумала она, выключая свет.

Окровавленные салфетки в мусорной корзине остались незамеченными.

Вернувшись на кухню, Риган и Синди просмотрели список имен с номерами телефонов, прикрепленный к небольшой доске, висевшей рядом с телефоном.

– Фрэнсис – это ее дружок, – пояснила Синди. – Они вместе живут.

– И он уехал из города вместе со своим приятелем?

Синди кивнула.

– А вы знаете, куда они поехали?

– Нет. Мне показалось, Джойс было неприятно об этом говорить. На все мои вопросы она отвечала очень уклончиво. Сказала только что‑то об очередном мальчишнике.

Риган вздохнула, разглядывая номер сотового телефона Фрэнсиса.