– У тебя есть большая банка? – спрашивает Петька.

– Пойду поищу, – отвечает Ляля и идет на кухню.

Возвращается с большой трехлитровой банкой из под маринованных огурцов.

– Годится?

– Пока да, – отвечает Петька. – Вообще то нужно купить аквариум, это такой круглый стеклянный шар. Небось видела где нибудь?

Ляля отрицательно мотает головой.

Мне становится жаль Петьку, его бескорыстного стремления угодить Ляле, хотя бы чем то порадовать ее.

– Я видела, – говорю. – Где он продается?

– Сам куплю, – отвечает Петька. – Сегодня их не было, но на днях они появятся.

– Кто – они? – деликатно спрашивает Юра.

Петька не удостаивает его ответом.

– Наверно, аквариумы, – отвечает за Петьку сердобольная Ляля.

Она, должно быть, тоже все как есть поняла, ей и смешно и в то же время немного не по себе. Она не выносит, когда над кем то насмешничают, и обычно всегда становится на сторону обиженного.

Ляля осторожно переливает воду с рыбками в банку, оборачивается к Петьке:

– Спасибо, Петя, теперь все в порядке.

– Красивые, правда? – Петька широко улыбается. До чертиков доволен, что сумел угодить Ляле.

– Очень!

– Смотри, самец, он весь переливается: то голубой, то красный, а самка – она серенькая, страшненькая.

– Как в жизни, – вмешивается Юра. – Мужчина хочет прельстить женщину, он и так старается, и этак, лишь бы понравиться ей, даже рыбок иногда купит, только бы она взяла…

Юра откровенно смеется. Ляля отворачивается, чтобы не обидеть Петьку, потому что не может удержаться от улыбки. И я тоже не могу удержаться – смеюсь. А Петька растерян.

Не знаю, чем бы это все кончилось, если бы не пришел с работы Алексей Кириллович.

– Это что? Гуппи? – спрашивает он.

Петькина курносая, слегка покрытая веснушками рожица светлеет, словно на нее упал солнечный луч. Он победно оглядывает всех нас:

– Ну, что скажете?

Должно быть, ему хотелось как то уязвить Юру, только он не знал, как это сделать, и он говорит:

– Вот оно как…

– Да, это гуппи, – продолжает Алексей Кириллович. – Кстати, очень полезные рыбешки.

– Чем же полезные? – спрашиваю я. – Такие то капельки?

– Они играли большую роль в борьбе с желтой лихорадкой в Индии, – отвечает он. – Вот эти самые капельки поедали личинки всех малярийных комаров.

Ляля с гордостью говорит:

– Мой дедушка – как Большая советская энциклопедия. Все всегда знает…

– Читал когда то, вот оттого и знаю.

– Можно читать и ничего не запомнить, – говорит Петька и при этом бесстрашно глядит на Юру. – Ведь так очень часто бывает, не правда ли?

– Бывает, – говорит Ляля.

А Юра, словно бы ничего не поняв, ничего не заметив, говорит ей:

– Имей в виду, надо теперь подумать, как кормить этих самых гуппи. Мало тебе мороки с Редькой, теперь давай начинай заботиться о гуппи.

– И буду, – отвечает Ляля. – Дедушка, их как кормить надо?

– По часам, – отвечает Юра. – И сплошь витаминами.

– Хватит! – Ляля машет на него рукой. – Я серьезно спрашиваю.

Петька вынимает из кармана коробочку, ставит ее на стол.

– Вот, – говорит, – это сухой корм. А есть еще живой корм, только он продается на Птичьем рынке. Я тебе в следующий раз куплю…

– Купи, Петя, хорошо? – ласково просит Ляля, и Петька, расцветая от ее слов, высоко вскидывает голову.