С дрожащим вздохом я кладу подушку обратно.

— Его здесь нет, мисс, — говорит Фергюс с порога. — Он недавно ушел.

— Он не сказал, куда направляется?

— Нет.

Я подхожу к хрупкому, милому человеку.

— Вы были добры ко мне все время, пока я была здесь. Спасибо вам за это.

Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, его рука опускается на мою руку.

— Он хороший парень — иногда он может вести себя опрометчиво, но у него есть свои причины. Пусть он придет в себя. Он любит тебя, девочка — это ясно как Божий день. Не спеши сейчас уходить. Дай ему еще немного времени.

Слова королевы эхом отдаются в моей голове.

— Время ничего не изменит, Фергюс. — Я наклоняюсь и целую его морщинистую щеку. — Прощайте.

Джейн Стилтонхаус, секретарь бюро путешествий, сидит за своим столом, когда я возникаю в ее дверном проеме.

— Теперь я готова отправиться домой.

Сначала она удивляется — а потом приходит в восторг.

— Чудесно. — Джейн встает со стула и достает из ящика стола папку. — У меня уже готов ваш билет первым классом до Нью-Йорка — разумеется, благодаря дворцу. Я пошлю двух девушек в Гатри Хаус, чтобы они собрали вам вещи.

— Вам не обязательно этого делать. Я уже их собрала.

Ее улыбка напоминает мне ядовитые фрукты — опасно сладкие.

— Все, что Дворец предоставил вам взаймы — платья, драгоценности и так далее, и тому подобное, — остается во Дворце.

— Единственное, что я собиралась взять, — это ожерелье, которое подарил мне Николас.

Она всплеснула руками.

— В частности, и это ожерелье.

Эти слова ударили меня, как турникет в метро, вонзившийся в живот.

— Но Николас сам спроектировал для меня его дизайн.

— Принц Николас заказал ожерелье, а он член королевской семьи, поэтому оно является собственностью Короны. Оно остается.

— Он мне его подарил.

Одна из ее заостренных, нарисованных бровей противно приподнимается.

— И скоро он может подарить его кому-нибудь другому. Оно остается. У нас будут с этим проблемы, мисс Хэммонд?

Хотела бы я показать ей, как мы решаем такие проблемы, вроде нее, там, откуда я родом. Но я этого не делаю — потому что, в самом деле, какая разница?

— Нет, мисс Стилтонхаус. Никаких проблем не будет.

И ее рот принимает изумительное выражение, как у акулы Брюса из мультфильма «В поисках Немо».

— Отлично. Ваш билет будет у водителя, обязательно возьмите с собой паспорт. Приезжайте еще, — ее осуждающий взгляд скользит по моей одежде, — если у вас когда-нибудь будут средства.

И мне не удается покинуть это место достаточно быстро.

ГЛАВА 24

Николас

В ту ночь, после вечера в одиночестве, проведенного в забытьи в углу «Козла», мне не снилась мама, как в прошлый раз, когда я напился и был зол. Мне снится, что я нахожусь на корабле — скрипучем, деревянном пиратском корабле — с потрясающей темноволосой женщиной с идеальной грудью и бледной кожей.