Но скоро, очень скоро Саманта скажет ему все. За последние дни они стали ближе друг другу, и сегодняшнее поведение Флетчера лиш¬ний раз доказывает это. Теперь он в любой мо¬мент может произнести слова, которые она так мечтает услышать. В любой день…

– Ну разве можно не простить мужчину, ко¬торый пытается умаслить тебя обедом из «Мак¬сима» в сопровождении цыганского хора?

Пожалуй, в этом что то есть, подумала Са¬манта, сажая в землю последний хрупкий кус¬тик, с неохотой доверенный ей садовником. Не зря англичане так любят копаться в саду – это успокаивает. Высаживая рассаду, она испытыва¬ла то же чувство радостного удовлетворения, что и в мастерской, работая над своими скульптура¬ми, но работа требовала от нее напряжения, а то, что она делала в саду, наоборот, расслабляло. Здесь не было чувства ответственности за то, что делаешь. Достаточно посадить цветок, и дальше он будет расти уже без нее. Конечно, растениям требуются для этого солнце, дождь, разные удоб¬рения.

– У тебя такой мрачный вид, Топаз, – услы¬шала она над ухом хорошо знакомый голос. – Ты только что похоронила любимого суслика или что нибудь в этом роде?

Обернувшись, она скорчила гримасу стояв¬шему рядом Скипу.

– Просто я погружена в свои мысли. Инте¬ресное занятие, советую как нибудь попробо¬вать.

Скип с шутливым ужасом закатил глаза.

– Мне отвратительна сама мысль об этом. Предпочитаю скользить по поверхности жизни. Так намного приятнее. Кстати, почему ты копа¬ешься в грязи? Я просто глазам своим не пове¬рил, когда не обнаружил тебя в студии.

– Знаешь, вопреки твоему мнению я рабо¬таю не круглые сутки.

Сегодня у нее не было желания сразу приниматься за работу. Хотелось подольше сохранить очарование вчерашней ночи, еще раз вспомнить все, что произошло на залитой лунным светом веранде. Вспомнить и, может быть, помечтать немного о том, что ждет их дальше.

– Например, сегодня я решила взять выход¬ной.

– То есть поработать для разнообразия не в студии, а в саду? Думаю, мой долг прочесть тебе лекцию о том, как надо брать выходной. Я – при¬знанный эксперт в этой области.

Саманта рассмеялась.

– Пожалуй, тебе стоит начать с Флетчера. Его случай куда более запущенный. Так ты при¬шел, чтобы прочесть мне лекцию?

– Нет. К тебе там посетитель, Топаз. Он ждет в кабинете.

Сняв садовые перчатки, Саманта отерла пот со лба рукавом блузы.

– Посетитель? Ко мне? Но я не знаю в Па¬риже никого, кроме студентов в школе искусств, а наш дом слишком далеко от города, чтобы кто то из них мог просто забежать на минутку. На¬верное, кто то хочет выудить какое нибудь по¬жертвование у жены Флетчера Бронсона. Поче¬му ты не разобрался сам, Скип?

Скип покачал головой.

– Думаю, тебе лучше повидать этого челове¬ка. Он твой старый друг и преодолел огромное расстояние, чтобы приехать к тебе.

– Старый друг? – изумленно переспросила Саманта. – Кто же это?

– Риккардо Лазаро. Я только что привез его из аэропорта.

– Но что делает Риккардо во Франции? – Она поспешно поднялась на ноги. – Последний раз, когда я говорила с ним, он был на Барбадосе.

– А когда это было?

– Через несколько недель после того, как ты привез меня сюда с Деймонз Риф. Почему Риккардо не сообщил мне о своем приезде?

– Может быть, он не знал о нем сам? – Скип поравнялся с Самантой.