Йен бросил на него мрачный взгляд:

– Об этом чуть позже, а сейчас мне надо сказать пару слов жене.

– Конечно. – Джордан поднялся на несколько ступенек и остановился.

Йен посмотрел на Фелисити, глаза его сверкали.

– Я не позволю дяде навредить моей жене!

– А я не позволю ему навредить моему мужу. Эти слухи порочат нас обоих. Я знаю, как вести себя с подонками. Ты хотел испытать меня, вот и испытай. Этот шанс я не упущу.

– Черт побери, querida, ты никогда не была объектом сплетен. И не знаешь, как жестоки могут быть люди!

– Я не знаю? Ты ошибаешься! Лучший способ бороться со слухами – противопоставить им другой слух, а это мой конек. Не мешай мне, Йен. – У Фелисити был план. Неизвестно, сработает ли он, но попытаться можно.

– Ты не должна жертвовать репутацией, чтобы доказать свою любовь.

– Плевать мне на репутацию. Доказывать свою любовь я не собираюсь. Надеюсь, ты в ней не сомневаешься. А твои секреты я сохраню в тайне, не беспокойся.

– Да знаю я, черт возьми! Но не хочу тебя впутывать. Лучше бы ты отказалась выйти за меня замуж!

– Стоп! Ты так долго жил с чувством вины, что решил, будто заслуживаешь наказания, и теперь хочешь отказаться от нашей любви? Но меня то за что наказывать? Ведь я с тобой счастлива!

Йен погладил ее по щеке, вздохнул:

– Ладно. Поступай, как считаешь нужным. Фелисити схватила его за руку, поцеловала в ладонь.

Затем посмотрела на Джордана.

– Твои друзья с тобой, Йен. Не отказывайся от их помощи. Одно дело оклеветать своего племянника, и совсем другое – виконта Сен Клера, графа и графиню Блэкмор, графа и графиню Уортинг.

– Я не могу допустить, чтобы они пострадали из за меня. Ведь они не знают моего прошлого.

– Так расскажи им правду! Они заслуживают доверия. Йен нежно погладил ее по щеке и подставил локоть.

– Пойдем взглянем в лицо этим змеям? Она вскинула голову и взяла его под руку.

– Разумеется, милорд.

Джордан ждал их наверху. Все вместе они вошли в дом лорда Страттона, лакей провел их в бальный зал и объявил об их прибытии.

Когда они вошли в зал, к ним присоединились Эмили и Сара. Лица у них были взволнованные. К ним устремилась леди Брумли с целой толпой сплетниц.

Фелисити шепнула Йену:

– Может, вы с Джорданом уйдете куда нибудь поболтать? Мне легче будет справиться.

Йен улыбнулся:

– Я тебя люблю.

– Прекрасно. Не забывай об этом. – Знай он, что Фелисити намерена сделать, придушил бы. Особенно если это не сработает.

Едва Йен и Джордан скрылись, как леди Брумли со своей свитой пошла в наступление. Ну вот, сейчас или никогда.

– Моя дорогая девочка! – воскликнула леди Брумли, блестя глазами. – Как я рада вас видеть! Оказывается, вы замужем! Чего только не рассказывают о вашей свадьбе, но я всех уверяю, что это чушь!

– Л что обо мне могут рассказывать? – с самым невинным видом спросила Фелисити.

Сара и Эмили покачали головами, предупреждая об опасности, но она не обратила внимания. Она должна попробовать. Иначе Йену достанется от всех этих сплетниц.

– Кое кто уверяет, будто лорд Икс – это вы. Но ведь это неправда? Не так ли?

– Правда, моя дорогая леди Брумли, – ответила Фелисити. – Теперь я замужем, и у меня нет причин это скрывать.

Кто то спросил:

– Лорд Сен Клер запретил вам работать в газете?

– Нет, что вы. Моя колонка очень нравится мужу. Мы как раз обсуждали ее по дороге сюда. Хочу назвать ее «Секреты виконтессы». Йен возражает, говорит, это введет читателя в заблуждение.