– Я не уверена, что с этим делать… – Её слова сходят на нет, и она крутит лицо так, как она делает, когда что то решает. Я хочу спросить, что она имеет в виду, но боюсь сказать что либо. – Все думают, что есть только одна Элизабет, поэтому очевидно, что вы можете встречаться только с одним мальчиком. Я не уверена, что знаю, как сделать это по справедливости.

– Соломинки? – предлагает Бетси. – Как и наши комнаты?

– Это немного более важно, чем распределение спален, – говорит мама нахмурившись. – Я не знаю. Возможно, это всё слишком сложно. Возможно, вы подождёте другого…

– Ты выберешь парня, – выпаливает Бетси. Элла и я смотрим на нее, широко раскрыв глаза от удивления.

– Ты не серьёзно, – говорю я ей.

– На самом деле, это отличная идея, – говорит мама. – Важно, с кем вы будете встречаться. Мы же не хотим быть связанными с тем, кто может привлечь внимание к нашей ситуации. Я думаю, что предложение Бетси великолепно.

– Но как это будет работать? – говорит Элла. Она выглядит больной, так же как я себя чувствую. Секреты или нет, это выглядит неправильно, не такое свидание я хочу.

– Хм… я думаю, что каждая из вас может выбрать мальчика и немного рассказать мне о нём, а потом, через день или два, я решу, – говорит она, улыбаясь, как будто это самая естественная вещь в мире. – Справедливо?

Вовсе нет.

Никто не отвечает, так что мама продолжает:

– Дайте мне знать, когда вы все выясните, кого вы хотели бы представить.

– Дэвид Ченслер, – выпаливает Элла.

Мама подавляет смех.

– Ну, тогда, – говорит она, идя назад к столу и хватая карандаш, который она, вероятно, использовала для разгадывания кроссворда. Она записывает имя Дэвида на углу газеты.

– Лиззи? – спрашивает она, глядя на меня.

– Шон Келли, – говорю и, несмотря на нелепость ситуации, я улыбаюсь просто от звука его имени. Она сужает глаза и улыбается немножко, слишком мало, затем пишет. Когда заканчивает, она смотрит на Бетси.

– А ты?

Бетси мотает головой.

– Я пас, – говорит она с довольной ухмылкой на лице. – Лучше шансы для тех, кому действительно кто то нравится. – Она не отвечает на мой взгляд.

– Иногда я не понимаю вас, – отвечает мама Бетси. Она начинает снова целенаправленно отбирать.

Элла садится, чтобы поесть, но прежде чем я присоединяюсь к ней, я смотрю на Бетси. Я знаю, что все это, в первую очередь от поднятия вопроса о свиданиях до «ты выбираешь», предотвращая маму от желания отбросить идею в целом, все было для меня.

Спасибо, думаю я. Она улыбается, как будто слышит меня.

Глава 7

В воскресенье мама решила, что хочет пойти в книжный магазин со своей дочкой. Так как это происходит днем, я единственная, кто тащится с ней. Обычно я всегда рада покинуть дом, и книжный в числе моих любимых мест. Но мои мысли о Шоне и, честно говоря, все, чего я действительно хочу, так это слушать слащавые песенки и думать о нем.

– Как ты, Лиззи? – спрашивает мама, полностью поглощенная дорогой. Мы выезжаем через ворота в комфортабельном седане, который она купила, когда мы переехали сюда.

– Эта машина пахнет лейкопластырями, – говорю я. – Как всегда.

Мама с весельем смотрит на меня.

– Ты увиливаешь от моего вопроса?

– Я в порядке, – говорю я, глядя в окно. – Ты решила что нибудь насчёт свиданий?

– Нет ещё, – отвечает она спокойно. – Ты хочешь сказать мне что нибудь об этом?

Что сказать? «Выбери меня! Выбери меня!»

– Нет.