с неведомым зельем, поднесенная к вене...

     -- Мое  появление  здесь  --  не  предмет для  измышления  гипотез,  --

произнес Блейд. -- Все, что я сказал вам -- правда.

     Гаген Торн хмыкнул.

     --  Что  касается  всевозможных предположений,  то по этой части я тоже

большой   мастер,  --  усмехнувшись,   странник  наполнил  вином  прозрачную

полусферу  бокала. -- Итак, предположим, я узнал  от Джеббела,  что в  вашем

распоряжении  имеется некое  устройство... назовем  его  для  определенности

транслятором  массы;  предположим,  я также  узнал, что  с его  помощью  вам

удалось  переместить   испытателя  в   мой  собственный   мир;  и,  наконец,

предположим, что я хочу вернуться домой,

     -- А зачем вы тут вообще появились?

     --  Случайность, вероятно... игра космических сил... Там, в  моем мире,

мне было поручено найти пришельца с Эрде...  мы его  выследили, Торн, и едва

не схватили. Спустя несколько дней я осматривал место -- то самое, откуда он

исчез, развалины старого дома. И вдруг  очутился здесь! В  состоянии полного

беспамятства, как вам известно.

     Торн снова хмыкнул, пуская дым в потолок.

     -- Хорошо, предположим.  Как  вы  понимаете, я не  обязан верить вам, и

поэтому рассмотрим такой вариант:  на самом деле  вы -- агент Джеббела. Если

вы узнали от него про транслятор, то должны были узнать и все остальное... к

примеру, то,  что  он  за ним охотится. И если  вы  продолжаете  работать на

Департамент  Государственных  Перевозок,  с  нашей  стороны было  бы  верхом

безрассудства допускать вас к транслятору.

     -- Чем  я  могу  доказать,  что  не  работаю  ни  на  Джеббела,  ни  на

Департамент?

     -- Вы должны убить его!

     Торн выдержал эффектную паузу и повторил снова:

     -- Вы должны убить Дайна  Джеббела, начальника третьего сектора второго

отдела Департамента Государственных Перевозок Центральной Директории!

     Блейд был готов ко многому,  в  том  числе и к такому повороту дела, не

считая его,  правда,  вероятным.  Теперь  ему  стало просто смешно.  В  нем,

профессионале  с  Земли,  заинтересованы противоборствующие силы  на Эрде, и

каждая из них  желает, чтобы он что-то разрушил  или кого-то убил...  Словно

тут мало своих убийц и диверсантов!

     Ему было смешно, и он засмеялся.

     Торн с удивлением уставился на него.

     -- Вам принести воды, Ричард?

     -- Зачем? Тут есть вино...

     Странник вытер выступившие на глазах слезы.

     -- Я сказал что-нибудь смешное?

     -- Нет, мой Дорогой Торн. Просто я не могу понять, неужели вам не найти

ни  одного своего  человека,  который  выпустил бы  кишки из Дайна Джеббела?

Почему  вы обращаетесь  ко мне?  Ведь я могу,  ко  всему  прочему, оказаться

сумасшедшим.