|
- Хэб Хэмптон, тот, что меня засадил, он уже помер. - Но какой-нибудь шериф там у вас есть? Что это с вами? Может, вы за эти сорок лет стали бояться солнца, воздуха? - Тридцать восемь будет нынешним летом, - сказал он. - Хорошо, тридцать восемь. Сколько вам лет? - Родился я в восемьдесят третьем, - сказал он. - Значит, вы тут сидите с двадцати пяти лет? - Не знаю, не считал. - Ну, ладно, - сказал начальник. - Ступайте! Когда захотите, я напишу письмо вашему шерифу. - Пожалуй, я досижу, - сказал он. Но он ошибся. Через пять месяцев прошение уже лежало на столе у начальника. - Кто это Линда Сноупс Коль? - спросил начальник. Он долго стоял, не двигаясь: - Ее папаша богатый банкир в Джефферсоне. У его деда и у моего все дети погодки. - Она, как член вашей семьи, подписала прошение губернатору о вашем освобождении. - Это как же понимать, шериф за ней послал, что ли, он заставил ее подписать? - Как он мог? Ведь вы не дали мне написать шерифу. - Верно, - сказал он. Он смотрел на бумагу, прочесть ее он не мог. Она лежала перед ним вверх ногами, впрочем, это тоже было все равно. - Вы мне покажите, где тут подписались те, что не хотят меня выпускать. - Что? - спросил начальник. - Те, кто не хотят, чтоб я вышел. - А-а, вы про семью Хьюстонов. Нет, тут на прошении стоят только подписи прокурора, который вас засудил, вашего шерифа Хэба Хэмптона-младшего и еще В.К.Рэтлифа. Он не из Хьюстонов? - Нет, - сказал он. Потом опять медленно, глубоко вздохнул. - Значит, я свободен? - Мало того, - сказал начальник. - Вам не просто везет, вам вдвойне везет. Но объяснил он ему, в чем дело, только назавтра, после того как ему выдали пару башмаков, рубашку, рабочий комбинезон, фуфайку и даже шляпу, все новехонькое, и еще бумажку в десять долларов и те три доллара восемьдесят пять центов, что оставались от сорока долларов, которые Флем послал ему восемнадцать лет назад, и тогда начальник сказал: - Тут приехал помощник шерифа, привез заключенного из Гринвилля. Сегодня он едет обратно. За доллар он вас довезет прямо до Арканзасского моста, ведь вам как будто туда? - Премного благодарен, - сказал Минк. - Я сначала поеду в Мемфис. У меня там дело есть. Наверно, все тринадцать долларов и восемьдесят пять центов уйдут на покупку пистолета, даже в какой-нибудь мемфисской ссудной лавчонке. Он собирался пробраться в Мемфис на товарном поезде под вагонами или на буферах - так он ездил раза два, когда был мальчишкой и подростком. Но, едва выйдя за ворота, он понял, что боится. Слишком долго он сидел взаперти, забыл, как это делается; его мускулы, наверно, потеряли ловкость и упругость, он разучился действовать просто, быстро, не раздумывая, идти на риск. |
