- Вы, должно быть миссис Ирма Сешнз? – Спросил он.

- Да. А вы – солдат армии Соединенных Штатов. – По ее тону можно было судить, что Кастеру в ее классификации отводилось место где-то между команчем и скунсом.

- Я и мои люди собираемся обыскать ваш дом на предмет присутствия в нем беглеца по имени Джон Тейлор, - объявил Кастер. – Но прежде всего, все лица, проживающие в этом доме, должны показаться перед нами.

- И что будет, если мы этого не сделаем? – Осведомилась Ирма Сешнз.

Кастер сложил руки на своей широкой груди.

- Тогда для этого мы применим силу, а вы предстанете перед судом за сопротивление военным властям Армии Соединенных Штатов. – Сказав это, он вынул свои карманные часы. – У вас есть на все пять минут.

Он наблюдал за тем, как миссис Сешнз раздумывает над тем, а не блефует ли он и видел, как женшина неохотно начинает приходить к выводу, что его слова блефом не являются. Он увидел, как она пытается закрыть дверь перед его носом, а затем – как с еще более явной неохотой передумывает.

К концу назначенного срока перед ним стояло полдюжины женщин - причем остальные пять походили на Ирму Сешнз, как две капли воды – а также примерно с две дюжины детишек в возрасте от грудных малышей до юношей, уже способных носить оружие, и девушек, которые все больше становились бледными копиями своих матерей.

- А где мистер Сешнз? – Задал вопрос Кастер, когда отец семейства так и не явился.

- Уехал в Солт-Лейк-Сити, по делам, - ответила Ирма Сешнз.

Была ли это правда или ложь – кто знает?

- И вы шестеро – его жены? – продолжил расспрос Кастер.

- Да нет же! – Проговорила одна из женщин. – Я его овдовевшая кузина…

Еще одна объявила себя его сестрой, а третья оказалась сестрой Ирмы. Две остальных вообще не объяснили, на каких основаниях они жили в этом доме за исключением того, что отрицали какие-либо незаконные и аморальные связи с Зедекией Сешнзом. Они были в своих уверениях настолько громки, настолько настойчивы, что Кастер не поверил бы им, даже если бы он изначально был расположен к этому. Что, конечно же, было не так.

Посреди их объяснений, зыркающий на женщин с хитрым прищуром солдат принес Кастеру фотографию в красивой позолоченной рамке. На ней была изображена семейная группа: статный мужчина с бородой – предположительно, мистер Сешнз собственной персоной, - окруженный шестью женщинами и их многочисленным потомством. Кастер предъявил фотокарточку женщинам, и те сразу приумолкли. Он даже злорадно подумал о том, а смог бы Сешнз сам добиться подобного эффекта с помощью подобного нехитрого фокуса? Во имя душевного спокойствия главы семейства он даже надеялся, что так дело и обстоит.

- Смею утверждать, что указанная фотография показывает, что вы были со мной не вполне откровенны, - сказал он им, ибо был достаточно воспитан для того, чтобы назвать женщину в лицо лгуньей. – Как вы, должно быть, знаете, генерал Поуп приказал любыми средствами добиваться выполнения приказа о запрете полигамии по всей Территории. – Он обернулся к одному из кавалеристов за спиной. – Нашли ли какие-либо следы Тейлора, капрал?

- Никак нет, сэр! – Ответил солдат. – Здесь более никого нет.

- Очень хорошо. Предать этот дом огню, чтобы лишить грех его обиталища. Если мы должны очистить Юту огнем и мечом – тогда мы так и поступим.

Шесть жен Зедекии Сешнза громко заголосили, а вместе с ними – и их дети. Юноши постарше возрастом проклинали Кастера и его солдат всеми словами, какие только знали. Что ж, он слыхивал проклятия и посильней. Несмотря на женский вой и причитания, дом был подожжен.