Майор Селлерз на это не ответил ничего. Он даже попытался напустить на лицо маску безразличия, но в этом мастерстве ему было далеко до апачей. Однако, Стюарт легко прочитал его мыслы – так же легко, как будто майор произносил их вслух: «То, что индейцы учатся приемам белых людей, не цивилизует их, а делает их еще более опасными».

- Чероки, - тихо проговорил Стюарт. – Чоктавы60. Они вполне сами могли бы считаться белыми. По крайней мере, некоторые из них.

- Это – совсем другая история, - возразил его адъютант, но когда Стюарт стал добиваться от майора более внятного ответа, тот сделать этого не смог.

- Ну да ладно, не важно, - проговорил Стюарт, взглянув на свои часы. – В любом случае, нам нужно встретиться с Джеронимо, обсудить все детали его рейда на Тусон, а также – место для засады, что мы устроим для янки, которые будут преследовать его.

Вообще-то, точного времени для проведения совета назначено не было – индейцы, хотя они и пользовались подзорными трубами, чаще всего подобранными в качестве трофея у убитых солдат, часы их абсолютно не интересовали. Полдесятого, однако, можно было считать поздним утром – именно так Джеронимо определял этот промежуток времени.

Апачам нравились палатки конфедератского образца, которыми снабдил их Стюарт: они были просторнее и легче в сборке-разборке, чем викиапы61 из шкур и сучьев, которые делали индейцы. Джеронимо сидел, скрестив ноги, перед маленьким костерком и пил кофе из оловянной кружки с клеймом «КША». Рядом с ним пристроился Чаппо; черты его бронзового широкоскулого лица показывали, как выглядел его отец, когда был молодым человеком.

Как только Стюарт подошел к Джеронимо, другие вожди апачей также стали собираться у костерка: видный собой сын Коиче – Наиче (которого половина конфедератов называла Натчесом623 только потому, что так было привычней для их уха), мудрый старик по имени Нана63, а также Ху64, суровый воин-ветеран. Стюарт в свое время не сразу понял, что влияние Джеронимо, несмотря на многочисленные побасенки и легенды, свидетельствующие об обратном, проистекало в большей степени от его религиозного, а не военного авторитета.

Некоторое время заняли вежливые приветствия – и конфедераты, и апачи были людьми церемонными, а затем через Чаппо Джеронимо сообщил:

- Наши разведчики нашли для нас очень хороший каньон. Мы можем завести в него «синие мундиры», а вы уже будете ожидать их там с вашими винтовками и фургонами.

- Фургонами? – Это слегка озадачило Стюарта.

Ему пришлось обменяться с Чаппо несколькими фразами, прежде чем он понял, что индеец говорил об артиллерии. Главным критерием для индейцев был тот факт, что пушки были установлены на колесах, что и превращало их в фургоны. Когда же, наконец, недоразумение было улажено, Стюарт кивнул.

- Хорошо. И где это место?

- Дайте мне карту, на которой изображены разные места, и я покажу вам, - ответил Джеронимо.

Стюарт вытащил из кармана карту Территории Нью-Мексико и развернул ее. Он сам был свидетелем тог, как Джеронимо одним огромным скачком пришел к концепции карт. Сначала абсолютно их не понимая, апач скоро был в полном восторге, поняв, что представляла собой линия «Сазерн Пасифик» на печатном изображении которой были даже изображены поперечные черточки шпал. С того момента он очень быстро усвоил, что означают остальные пометки. Наиче, который мог очень хорошо рисовать, теперь также понимал карты.