Помолчал, затем сам же ответил на свой вопрос:

- За атаку неприятеля и нанесение ему поражения. Это была твоя идея, я знаю, но тут я ношу орлы на погонах, поэтому грамота пришла мне.

- Да не мучай ты этим себя, Оти, - проговорил Том Кастер – он никогда не был ревнив по отношению к своему старшему брату, - У нас еще будет уйма возможностей стяжать славу.

- Нет, пока мы делаем то, что делаем, - вытянул из себя Кастер. – Мятежники один раз сунулись к Уичите, а мы должны гонять туда-сюда, чтобы не дать им возможности сделать это еще раз. Говорю тебе, так мы более всего походим на профессионального боксера, которые прикрывает то место, куда получил удар, вместо того, чтобы самому провести серию ударов. И во имя чего? Во имя защиты Уичиты? - Он хлопнул себя ладонью по лбу, демонстрируя свое полное неверие.

- Да уж, - согласился Том, - заштатный городишко.

- Заштатный городишко? – Вопросил Кастер. - Заштатный городишко?. Да если б не железная дорога, то ему и существовать-то незачем. А, ну да, мятежники провезли через него пару коров лет десять назад, когда они еще притворялись хорошими парнями, да и то, они бросили это занятие уже довольно давно. Теперь это просто сборище домиков, белеющих под солнцем, как груда старых костей. И мы должны защищать его? – Он закатил свои глаза.

- Мы должны защищать железнодорожную и телеграфную линии, - заметил Том.

Кастер вздохнул. Его брат привел неотразимый аргумент. Без железной дороги и телеграфной линии, перемещение людей и грузов, равно, как и передача информации в пределах Соединенных Штатов происходили с той же скоростью, что и во времена Римской Империи. Даже утратив Конфедеративные Штаты, Соединенные Штаты были слишком велики, чтобы позволить себе вернуться к римским методам.

- Проблема заключается в том, - проговорил Кастер, - что если мы попытаемся защищать всю железнодорожную линию, которая связывает так много людей, мы вряд ли будем способны на что-либо еще.

- Я знаю, - ответил Том, - Если тебе это послужит некоторым утешением, Оти, у мятежников абсолютно та же проблема в Техасе.

- Я хочу делиться с мятежниками своими проблемами лишь только в том случае, если источником их проблем буду я. – Бросил Кастер, и от этих его слов его брат рассмеялся. – Сам же я не хочу никаких проблем, а они могут заполучить их столько, сколько им заблагорассудится – главное, чтобы это не касалось меня.

Он помахал рукой расчетам двух «гатлингов», которые без особого труда держались наравне с его кавалеристами. Конечно, его люди не выжимали всей скорости из лошадей, а он прилагал все усилия, чтобы в «гатлинги» были всегда запряжены самые лучшие кони.

Том отлично понял, что означает этот жест.

- Да, от них у мятежников точно будут проблемы. Эти пушки косили их так же исправно, как и кайова.

Один из людей Кастера что-то громко крикнул. Взгляд полковника метнулся в южном направлении – неужели они снова столкнутся с конфедератами? Он также огляделся вокруг в поисках возвышенности, где можно было бы установить «гатлинги» - что сработало единожды, могло сработать и во второй раз.

Но он не увидел ни кавалеристов-мятежников, ни индейцев. К кричавшему присоединилось еще несколько солдат – некоторые при этом указывали на север. Поглядев в том направлении, Кастер обнаружил курьера, мчавшегося на полном скаку по направлению к его полку.

Он приказал горнисту трубить команду «стой!». Его люди, повинуясь команде, стали натягивать поводья, а некоторые воспользовались паузой, чтобы набить трубку или свернуть себе сигарету.

Остановив свою взмыленную лошадь, курьер протянул Кастеру пакет.

- Срочно, сэр! – Проговорил он, отдавая честь. – От бригадного генерала Поупа38 из Форта-Каттон.

Кастер в изумлении уставился на него:

- Господи-Боже! – Промолвил он.