– Я знаю одно, – сказала герцогиня, – чем бы это ни являлось, мы можем действовать только так, как действуем. И мы должны как можно скорее вернуть в Торон принца Лита.

– Ладно, – сказал Джон, – значит, едем в лес и привозим Лита обратно.

– Да, – сказала герцогиня. – А я постараюсь узнать кое‑что в совете и посмотреть, не смогу ли я перехватить смятение, которое последует.

Джон и Эркор вышли, в дверях Джон растерянно повторил:

– Болезненная фантазия.

– У тебя нет времени думать об этом, – ответил ему Эркор. – Подумай только раз или два и убеди себя, что это не фантазия.

Глава 6

Вырвали человека из одного мира и швырнули в другой.

Подошвы сапог вязли в грязи, он был на вражеской территории за барьером. Земля здесь была мягкая, болотистая. Туман был таким же плотным, влажным, как осенний туман на море, окутывавший на рассвете рыбачью лодку. Воздух по‑октябрьски холоден. И небо позади тумана слабо блестело, как полированные раковины.

Нет. Что‑то не позволяло ему думать об этом. Нельзя. Тил пошел вперед. Он чувствовал себя неуверенно. На миг туман разошелся, и он увидел бараки, к которым и направился.

Почва стала тверже, и он наконец остановился перед дверью хижины. Света не было. Он чувствовал запах тумана, плавающего в темноте. Слегка пахло водорослями, и этот знакомый запах сделал все более реальным.

– Алло! – окликнул он.

– Привет, – отозвался знакомый голос. Из тумана появилось лицо Торна. – Значит, и ты здесь. Настоящая ловушка.

– Ну.

– Вот твоя койка. – Тил вошел внутрь хижины и увидел у стены ряд коек.

– А в какой стороне враг? – спросил он. – И где все остальные?

– Мы позади линии огня. А остальные скоро будут здесь.

– Здесь, как в аду, ничего не видно, – сказал Тил, косясь на дверь. – Кто‑нибудь из этих проклятых ублюдков, может, шляется здесь, подкрадется и сожжет тебя, откуда ты знаешь?

Торн пожал плечами.

– Эй, парень! – в дверях показалась тень. – Креветка! Как тебе здесь нравится?

– Сырость! И пахнет, как в брюхе старого омара.

Еще одна тень закрыла вход.

– Ух, здесь ничего не видно.

– А здесь нечего смотреть, обезьяна – Креветка повернулся к своей койке и лег. – Этот транзитный прыжок принес чертовски многих. Когда враг появится, разбуди меня, но не раньше, понял?

– Привет, Тил, – сказал Лог, входя в хижину. – Я будут играть с тобой в «бродягу».

– Я побью тебя.

– А мне все равно. Мне просто хочется играть.

– Ладно, – сказал Тил. – Пару туров.

Лог прилег у двери, где было светлее и высыпал на порог горсть медяков. Тил тоже сел на корточки и помог выложить монеты квадратом.

На его руки упала тень. Он и Лог подняли глаза. В тумане стоял лесной страж. Лица его не было видно, только желтые глаза.

– Подвиньтесь, я хочу войти, – холодно сказал он. Если бы голос имел цвет, подумал Тил, он блестел бы, как смазанная сталь.

– Разве ты не можешь перешагнуть? – вежливо спросил Лог. – Мы только что уложили монеты... – и вдруг лицо его осветилось радостью. – Ой, Курл! Ты тоже здесь?! Ты первый, кого я встретил, из дома. Рад тебя видеть...

Нога в сапоге выбросилась вперед.