– Курл! – крикнул ему вслед Лог. – Что с тобой? Какие манеры! Будь ты моих размеров, я бы вздул тебя!

– Успокойся, Лог, – сказал Тил. Что‑то в голосе стража показывало напряженность, и он не хотел, чтобы она прорвалась. Вспомнив, что Торн говорил о восприимчивости, Тил подумал, что не чувствует ли Лог это тоже.

– Но я знал этого пария в лесу, – сказал Лог, собирая монеты. – Курл был моим другом, а теперь ведет себя, как обезьяна, которая должна была бы весить совсем мало.

– Эй, ребята, вы новички здесь? – еще один неандерталец появился в дверях.

– Да, – сказал Торн.

– Тогда выходите, – сказал неандерталец. – Я кое‑что покажу вам.

Торн, Лог и Тил вышли.

– Меня зовут Илло, – представился неандерталец.

– Что ты хочешь показать нам? – спросил Тил.

– Увидишь, – сказал Илло. – Мы показываем это каждому, или некоторым, во всяком случае.

Они вышли на поляну между хижинами. В центре ее стоял шест. Подойдя ближе, Тил увидел, что на шесте прибит знак, указывающий в туман:

«ТОРОМОН – ДОРОГА ДОМОЙ»

– Это поставил Разведчик, – сказал Илло.

– Какой Разведчик? – спросил Тил.

– Лесной страж в вашей хижине, по имени Курл. Он пришел как раз передо мной, – ответил Илло и посмотрел на знак. – Разве тебе не становится лучше?

Тил был в замешательстве. Но Лог положив на шест свои окорокообразные руки, удовлетворенно сказал:

– Угу. Теперь мы знаем, в какой стороне наш дом. Это означает, что мы знаем, где мы. И я чувствую себя лучше.

– Я же говорил, – усмехнулся Илло. – Мы показываем это всем новичкам.

– Значит, это поставил Курл? – спросил Лог. – Да, это на него похоже. В лесу он множество раз заставлял меня чувствовать себя лучше. Почему он так странно действует?

Илло пожал плечами.

– Здесь многие действуют странно. Через некоторое время вы привыкнете.

– А ты давно здесь? – спросил Лог.

– Ну... очень давно. Ты знал Разведчика там, дома? Расскажи, что делается дома.

– Все чокнулись, – сказал Лог. – Только и говорят о войне, больше ни о чем.

Илло кивнул.

– А теперь ты сам на войне. Разведчик здесь чертовски важный парень. Расскажи мне о Курле, каким ты звал его в лесу.

– Ну, он явно отличался от теперешнего... – и оба неандертальца отошли, оставив Торна и Тила.

– Интересно, как он это вычислил? – сказал Тил, разглядывая знак.

– Видимо, знает математику, – ответил Торн.

Когда они вернулись к баракам, большая часть коек была занята. В неосвещенной хижине сквозь висящий даже внутри туман люди выглядели тенями. Тил потел к своей койке и сел. Фигура на соседней конке повернулась.

– Ты из новых парней, пришедших заполнить дыры?

– Какие дыры?

– Ну, замена.

Тил не мог различить лица, и через некоторое время ему вспомнился голос из громкоговорителя на занятиях.

– А что случилось с теми, кого мы заменили?

– Тебе обязательно это знать?

– Нет. Не обязательно. Ну‑ну. А что точно вы здесь делаете?

– Ну... – промычала тень, – это зависит от того, чему тебя учили.

– Я механик‑ремонтник 606‑Б. И так же хорошо знаю 605‑Б.

– Ага, тогда у тебя не будет проблем с поисками, чего бы сделать.