— Что вы задумали? — обеспокоенно спросил охотник. Я же, вместо ответа, зарядил в ружьё высокого давления гарпун.

Посмотрим, как этим тварям понравится смесь технологий и магии.

Катер быстро набирал обороты, таща за собой сети и оставляя далеко позади приманку. И если взрослым особям от этого было ни горячо, ни холодно, то вот мелочь не поспевала за косяком. Они быстро отставали и вскоре оказались по ту сторону сетей.

Монстры не заставили себя ждать. Ударили слаженно, будто подготовленная группа, один с ходу порвал сети, делая дыру, второй атаковал струёй воды катер, заставляя его покачнуться и сменить направление, а третий выпрыгнул из воды, красуясь блестящей чешуёй.

В которую гарпун вошёл на две трети. Я тут же активировал каменную форму и упёрся ногами в борт. А в следующее мгновение меня так тряхнуло, что я чуть не проломил конструкцию, благо моего веса хватило, и я сделал обратный финт, потянул гарпун на себя изо всех сил.

— Лебёдка! Лебёдка для чего⁈ — заорал охотник, кидая мне край троса. Палуба, не выдерживая моего веса, начала трещать, катер опасно накренился. И мне пришлось частично снять с себя боевую форму, чтобы дотянуть трос гарпуна до лебёдочной системы.

Осётр бился до последнего, метался из стороны в сторону, и только слаженными действиями нам удалось затащить эту красоту на борт. В два раза крупнее предыдущего монстра, который клюнул на меня как на наживку. С сапфирово-чёрной чешуёй и горящими стихией глазами.

— Всё, теперь можно и домой! — улыбаясь сказал я. — Вытягиваем сети!

Глава 31

— Ох и знатно вы его попользовали, ваше благородие, — качая головой, проговорил дед Парнас, занимавшийся починкой лодок, когда мы вернулись в село и вытащили катер на берег. — Ещё пара таких ударов, и днище бы пробило. Не приспособленный для таких приключений кораблик-то.

— Починить сможете? — внимательно осматривая выбоины, спросил я.

— Был бы он деревянным, может, и смог бы. А тут в город тебе надо, боярин. Доски-то я и сам поменяю, не проблема, а вот в механизмах вообще ничегошеньки не понимаю, — вздохнул он, покачав головой. — Вон, даже трактор наш, уж сколько годков ему, и тот отвозим в мастерскую. Впрягаем быков и тащим.

— Ясно, — с сожалением проговорил я. — Ладно, и на этом спасибо.

— Да было бы за что, — отмахнулся старик, с чувством выполненного долга. И вот не поймёшь: на самом деле проблема такая серьёзная, или его охотник подговорил.

С другой стороны, пусть в этот раз мне попался самец, а не самка, но зато сама рыбина по весу оказалась в полтора раза больше. Даже при всём желании, я съем такой объём хорошо, если за неделю, и то если на завтрак, обед и ужин её употреблять. Чтобы не надоело, я даже составил небольшое меню.

Её можно было готовить на пару, жарить на гриле, сковороде или прямо углях, варить уху, стряпать с ней пироги. Но, к большому сожалению, есть мне всё это придётся в одиночку. Во всех учебниках и наставлениях было одно и то же: обычный человек, без сродства со стихией, от поедания мяса изуверов лишь получит отравление.

Большую часть пришлось сразу заморозить в подполе, положив на лёд. Примерно одну десятую, пуд с лишним, я разделил на равные порции, на уху, на стейки и просто чтобы есть в сыром виде. А потом вспомнил, что рыба дикая, соответственно, от паразитов не обработанная, и решил не рисковать. Пусть желудок и кишки у меня и каменные, но не всё же время.

В результате мы отремонтировали днище катера, как могли, выправили его деревянными молотками, и на это ушёл почти весь день. Остаток я провёл в обсуждении разных сплетен о земле Гаврасовых. Кое-какое представление у меня и так имелось, а благодаря тому, что вечером все важные люди селения собрались вместе, удалось устроить небольшое совещание.