Эти слова с незначительными вариациями я слышал в течение всех трех дней. По меткому выражению одного человека, они служили «психологическим болеутоляющим». Но в устах Джейсона они звучали по-другому.

– Спасибо, Джейсон. Я очень признателен.

– Мои родители вместе пошли на ретайрмент. Это было три года назад. Может, вы их помните? Фрэнк и Леони Ким.

Я вдруг вспомнил. Правда, их контрактами занимался другой паромщик, но я следил за ходом дела, поскольку оно касалось парного ретайрмента. Такое случалось, хоть и редко. Они дважды продлевали свой брачный контракт и прожили вместе почти шестьдесят лет. У Фрэнка, который был старше жены, были проблемы со здоровьем, требовавшие дополнительных документов. Их питомец учился в университете.

– Разве мы с тобой тогда встречались?

Он кивнул:

– У них дома, в день отправки на паром. Там собралось много народа, но вы отвели меня в сторону и пожали мне руку. И еще похвалили за смелость.

– Серьезно?

– Да. Это было очень здорово.

Все это время Джейсон терпеливо ждал, когда я вспомню тот день.

– Джейсон, прости. Я должен был вспомнить.

– Мы встретились, когда у вас хватало своих забот, – пожал плечами он. – Все нормально.

Нет, черт возьми, это было ненормально. Я постучал по крыше машины и отошел.

– Увидимся в понедельник.

Я посмотрел вслед отъезжающему седану, затем пошел в дом, странно пустой. Потом я вспомнил, что Элиза отправилась за город. Я проверил записи на автоответчике. Она не звонила. Подумав, я решил, что это даже к лучшему. Что я сказал бы ей? Как объяснил бы события этого странного и тревожного дня?

Я смешал себе коктейль и отправился в патио. Со стороны моря наползали густые облака. Температура падала. Я сел в шезлонг и вскоре продрог. Пришлось взять из спальни одеяло, но и оно не согрело меня.

Я вернулся в дом, чтобы сделать вторую порцию, и услышал телефонный звонок. «Наконец-то Элиза позвонила, – подумал я. – Хочет заверить, что не забыла о моем существовании». Но я услышал совсем другой голос – правда, тоже женский.

– Привет, господин паромщик. Кажется, я не вовремя?

– Кэли?

– Сейчас проверю. Да, это явно Кэли.

Излишне говорить, что ее звонок застиг меня врасплох.

– Как ты нашла мой номер?

– Вы слышали про телефонные книги? Сейчас расскажу, почему звоню… Вы говорили, что ваша жена… модельер. Так? Я подумала: может, она придумает какую-нибудь одежку для меня? И еще: я хотела бы с нею познакомиться. Раз уж мы с вами друзья и все такое.

– Кэли, а твои родители знают, что ты мне звонишь?

– Ну вот, опять, – вздохнула она.

– Думаю, надо бы сказать им.

– Вы все усложняете.

– Что усложняю?

– Да это! – с отчаянием выпалила она. – Вообще все! Я лишь пытаюсь помочь!

Похоже, с девчонкой происходило что-то странное и настораживающее.

– Кэли, у тебя все в порядке? Ты одна или рядом кто-то есть?

– Вы же говорили, что вам грустно? Вот я и пытаюсь поднять вам настроение. Уфф!

– Кэли, со мной все в порядке. Спасибо за заботу, но беспокоиться не о чем. Я прекрасно себя чувствую.

– Значит, я могу встретиться с ней?

– Думаю, да. Только не сегодня.

– Как по-вашему, я ей понравлюсь?

Я решительно не понимал, почему это так важно для Кэли.

– Почему бы и нет? – ответил я вопросом на вопрос.

– Потому что, если я ей не понравлюсь, это… будет меня цеплять.