Нож торчал из правого плеча Длиннорукого, но это его не беспокоило - он раскручивал пращу. У Кабана свои ножи кончились, он поднимал с пола клинки, брошенные в него, и метал их обратно. Следы его работы были налицо: три трупа в коридоре, да футах в двадцати от них раненный в ногу человек опирался рукой о стену, тщетно шаря рукой в пустой перевязи. Хью узнал Билла Эртца.

На свое несчастье, Эртц прошел по другой лестнице, чтобы перерезать беглецам путь и устроить засаду. Бобо поднял пращу, но Хью остановил его:

- Этот нам нужен. Влупи-ка ему в брюхо, но чтобы остался живой,- приказал он.

Бобо удивился, но сделал, как было велено. Эртц перегнулся пополам и рухнул на пол. - Метко,- сказал Джим.

- Бобо, тащи его с нами,- скомандовал Хью и окинул взглядом отряд.Внимание! Все наверх - и живо! По сторонам смотреть в оба!

Группа двинулась дальше, сохраняя прежний порядок. Джо выглядел раздраженным. Происходило что-то странное - Хью вдруг начал командовать его собственными людьми, да и им самим тоже. "Впрочем, сейчас не до споров",подумал он.

Джиму же, казалось, все это было безразлично. Он развлекался.

Они прошли еще десять палуб, не встречая сопротивления. Хью приказал без нужды не трогать крестьян. Три головореза повиновались безропотно, а Бобо был слишком занят Эртцем, чтобы нарушать дисциплину. Только палуб через тридцать, когда они оказались в нейтральной зоне, Хью позволил остановиться и заняться ранами.

Серьезно пострадали только Длиннорукий и Бобо. Джо-Джим перевязывал их заранее запасенными бинтами. Хью, раненный в щеку, от перевязки отказался.

- Кровь уже остановилась,- сказал он,- и нечего тратить время на царапины. У меня дел по горло.

- Каких еще дел? Мы идем домой, и хватит ерундить,- сказал Джо.

- Ты как хочешь,- сказал Хью,- но Алан, я и Бобо идем на самый верх, в Капитанскую Рубку.

- Это еще зачем? - спросил Джо.

- Иди с нами, тогда увидишь сам. Ребята, привал окончен. Вперед!

Джо хотел что-то сказать, но Джим безмолвствовал, поэтому промолчал и Джо. Близнецы последовали за Хью. Они вплыли в дверь Рубки.

- Вот.- сказал Хью Алану, показывая в иллюминатор.- вот то, о чем я тебе рассказывал.

Алан увидел звезды.

- Великий Джордан! - простонал он.- Мы же выпадем! - И закрыл глаза.

Хью встряхнул его:

- Не бойся, посмотри, как красиво. Джо-Джим взял Хью за руку.

- Что ты задумал и зачем приволок сюда этого? - Он показал на Эртца.

- Когда он очнется и увидит звезды, мы докажем ему, что Корабль движется в пространстве.

- Зачем?

- Когда он убедится сам, я пошлю его убеждать остальных.

- И с ним случится то же, что и с тобой?

- Тогда,- пожал плечами Хью,- тогда мы просто начнем все сначала. И так до тех пор, пока не убедим всех. Видишь ли, у нас просто нет другого выхода.

Часть II

ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ

Джо, правая голова Джо-Джима, посмотрел на Хью Хойланда:

- Ну ладно, умник. Главного Инженера ты убедил.- Двухголовый ткнул в сторону Билла Эртца ножом и вновь принялся ковырять кончиком клинка в зубах левой головы.- Ну и что? Какой тебе с того прок?

- Я уже тысячу раз объяснял,- раздраженно ответил Хью.- Будем продолжать, пока все Ученые, от самого зеленого стажера до Капитана, не убедятся в том, что Корабль движется и что его движением можно управлять. Тогда мы завершим Полет и исполним волю Джордана. Сколько у тебя наберется бойцов?

- Тебе никак взбрело в голову, что мы согласимся участвовать в твоих идиотских затеях?

- Естественно. Без вас ничего не выйдет.

- В таком случае можешь поставить на своих планах крест. Бобо, доставай шашки!

- Сейчас, хозяин.- Микроцефал поплелся за шашками.

- Погоди, Бобо,- сказал Джим, левая голова.

Карлик застыл на месте, сморщив узкий лоб. Неспособность дать ему согласованный и непротиворечивый приказ, временами проявляемая его двухголовым хозяином, вносила единственную нотку неуверенности в безмятежное кровожадное существование Бобо.