- Сначала, читая, я тоже так думал, но... как же можно тогда ездить на ней верхом?

- Что-что?

- Да вот в книге они только и делают, что садятся на площадь и скачут куда-нибудь.

- Дай-ка мне книгу,- приказал Джо. Быстро перелистав ее, он рассмеялся.Ну и идиот же ты. Ездят на лошадях, а не на площадях. Можно сесть на лошадь и проехаться по площади, но не наоборот, понял ты. дурень?

- А что такое "лошадь"?

.- Животное. Величиной с корову. Ты усаживаешься ему на спину и едешь, куда хочешь. Эртц обдумал новую информацию.

- Непрактично как-то. Когда едешь на носилках, просто говоришь Главному носильщику, куда идти, и все. А как объяснить дорогу корове?

- Легче легкого. Твой носильщик ее поведет в нужном направлении.

Эртц поразмыслил и над этим.

- Все равно непрактично. Можно ведь упасть. Нет уж, лучше пешком.

- Дело наживное,- объяснил Джо.- Требует привычки.

- А ты умеешь ездить на лошади? Джим фыркнул.

- Где ты видел лошадей в Корабле? - разозлился Джо.

- Ладно, не будем про лошадей. Но я хотел еще кое-что спросить. Эти парни - Атос, Портос и Арамис - дрались необычайно длинными...

- Об этом поговорим в следующий раз,- перебил его Хью.- Бобо уже вернулся, пора идти.

- Подожди, Хью. То, что я говорю, очень важно. Они дрались необычайно длинными ножами.

- Ну и что с того?

- Но ведь их ножи гораздо лучше наших. Длиной с руку, а то и больше. Подумай только, какое преимущество дадут нам такие ножи, если придется драться с Экипажем.

Хью обнажил свой нож и задумчиво посмотрел на него.

- Может, ты и прав. Но зато длинный нож не метнешь.

- А кто мешает сохранить наши метательные ножи?

- Да никто, пожалуй.

Близнецы молчали, прислушиваясь к их разговору. Наконец Джо сказал:

- Билл прав. Подумай о ножах, Хью, а нам с Джимом надо кое-что почитать.

Обе головы лихорадочно вспоминали все прочитанные книги, подробно и со знанием дела перечисляющие разнообразные методы, используемые людьми для сокращения жизни своих недругов.

Джо-Джим и не заметил, как учредил Факультет исторических изысканий военного колледжа, тем более что такое цветистое название ему и в голову никогда бы не пришло.

- Читай, конечно,- согласился Хью.- Но поговори сначала со своими людьми.

- Пошли.

Они вышли в коридор, где Бобо собрал десятка два головорезов, составлявших опору Джо-Джима в стране мьютов. Для всей этой шайки, кроме Длиннорукого, Кабана и Коротышки, Хью, Билл и Алан были чужаками, а чужакам встречаться с ними было опасно для жизни.

Джо-Джим приказал мьютам хорошенько запомнить троих людей с нижних палуб. Запомнить и знать, что их следует пропускать везде и всюду беспрепятственно, оказывая помощь и содействие. Более того, в отсутствие Джо-Джима мьютам надлежит повиноваться им, как ему самому.

Среди мьютов поднялся гул. До сих пор они привыкли повиноваться только Джо-Джиму, и никому, кроме него.

Один из них, с огромным носом, поднялся и заговорил:

- Я - Джек Носатый. Мой нож остр, и мой глаз меток. Джо-Джим Двухголовый мудр за десятерых, он мой хозяин, и я за него сражаюсь. Но хозяин он, а не эти трое с нижних палуб. Что вы скажете, молодцы?

Он выжидающе замолк. Мьюты нервно переминались с ноги на ногу, поглядывая на Джо-Джима. Джо уголком рта пробормотал что-то Бобо. Джек Носатый открыл было рот. чтобы продолжить, но раздался лишь треск сломанных зубов и переломанной шеи - снаряд, пущенный из пращи Бобо, заткнул ему глотку.

Бобо снова изготовил пращу. Тело умирающего медленно осело на палубу. Джо-Джим махнул рукой в его сторону.

- Доброй еды! - сказал Джо.- Он ваш.

Мьюты ринулись к Носатому, будто их спустили с цепи. Над телом тут же выросла куча-мала. Сосредоточенно хрипя и размахивая ножами, мьюты рвали друг у друга куски добычи.

Джо-Джим терпеливо ждал, пока закончится дележ.