детства. Но знаю, чувствую, что оно было обманом... или все, что теперь, -

обман. Одно исключает другое...

     Девочка, подавшись к нему, ловила  каждое  слово  -  и  не  понимала.

Смутно ощущала она жуткие массивы, пласты, каменно  клокочущие  за  каждой

фразой - но лишь когда  он  произнес  "беспомощные",  ее  сердце  в  ответ

зазвенело долгожданной болью  и  дыхание  перехватило  от  сопричастности,

почти растворения в том, кто  вдруг  сумел  назвать  ее  главное  чувство,

высказать которое ей самой было негде и нечем. Беспомощные, повторила  она

про себя, давясь слезами от пронзительной жалости. Беспомощные.  Мы  такие

беспомощные!

     -  Но  в  развалинах  много  книг,  я  читал.  Были  периоды,   когда

воспитывали так, как ты. И дети вырастали  неспособные  создавать,  годные

лишь выполнять приказы, я читал. Как правило, приказы  убийц.  Потому  что

больше всех приказывают именно убийцы, а  уклонение  -  всегда...  чревато

повиновением. Почему так? Мне  кажется,  те,  в  ком  детство  укоренилось

прочно, всю жизнь стараются сделать все вокруг таким  же  чудесным,  каким

оно им казалось. Из этого - и подвиги, и ошибки. А остальные - им не о чем

мечтать, понимаешь? Они хотят самых простых вещей и отделываются от  жизни

исполнением традиций и инструкций. Как ты думаешь?

     Учитель сжал кулаки. Грохнула  дверь.  Два  нервозных,  повелительных

ответа ударили почти одновременно:

     - Изыди!!

     - Не двигаться!!

     Трое  стражников  в  масках  уже  держали  мальчика   в   перекрестии

автоматных стволов.

     - Нам нужен только Мутант! - крикнул один,  но  кто-то  непроизвольно

шевельнулся, и над головами, грохоча, пролетел невидимый горячий ветер,  с

оттяжкой хлестнув бетонную стену.

     Девочка не поняла, как оказалась на полу.

     - Не валяйте дурака! Нам нужен только Мутант! - проревел  всевластный

голос где-то высоко-высоко, затем раздались шаги. И опять грохнула  дверь.

Девочка, сжавшись, лежала и видела лишь ботинки соседа у себя перед носом.

     - Радуйтесь!! - что  было  сил  закричал  учитель.  Класс  неуверенно

подхватил -  один  голосок,  потом,  два,  пять...  Дети  выпрямлялись  за

столами, вразнобой поднимали спрятанные  головы,  а  девочка,  вздрагивая,

лежала и беззвучно плакала.

     - ...Вот что, - сказал командующий подразделениями спецназначения.  -

Не будь идиотом. Время болтать прошло, время молчать тоже  прошло.  Сейчас

пришло время спасаться. И тебе - в первую очередь. Это ты понимаешь?

     Мальчик, закутанный в прозрачную  пленку,  повернулся  к  нему.  Едва

слышно пофыркивал клапан инжектора, подававшего дыхательную смесь.

     - Понимание... - глухо донесся из кокона его голос.  -  Я  ничего  не

могу понять. Мне снятся сны: совсем другой мир. Живой. Добрый, сильный.  А

люди какие! Как вы можете жить здесь? Зачем жить здесь?!

     - Всем нам в детстве такое снится,  -  проворчал  министр  внутренних

дел.