Из-за ремонта в спальне ночь пришлось провести на диване в гостиной, однако вче¬рашний внезапный подъем духа не улетучил¬ся. Проснувшись утром, она ощущала бод¬рость, даже веселость и, напевая, принялась готовить чай. Только подняться принять душ — и вновь за работу, теперь медлить не¬чего. Правда, Тримейн наверняка еще почи¬вает в большой спальне — она постарается производить как можно меньше шума. При¬мерно через час послышались наконец за стеной его шаги — теперь можно не осто¬рожничать. Часа два, почти до одиннадцати, она трудилась не отрываясь. Надо, однако, вынести, наконец, пластиковый мешок с му¬сором.

Вернувшись в комнату, Пернел как-то случайно выглянула наружу: к Миртлу подъ¬езжает дорогой щегольской автомобиль... лю¬бопытно... Сама того не замечая, девушка продолжала наблюдать: вышла дама лет трид¬цати — по виду ничуть не уступает автомо¬билю — и медленно направилась к дому.

Пернел продолжала клеить обои, но спо¬койствие ее было нарушено, теперь она ча¬сто отвлекалась — глядела в окно. Машина все еще стоит у ворот... Ну и пусть себе сто¬ит, а у нее обеденный перерыв. И в полови¬не второго Пернел спустилась вниз; приготовила бутерброд, томатный сок, наскоро по¬ела. Без пяти два вернулась на рабочее ме¬сто — и на свой наблюдательный пункт: ма¬шина все там же.

Около шести, когда она красила дверь, послышался стук ворот. Поспешно, но вся¬чески заботясь о том, чтобы остаться незаме¬ченной, Пернел, как заправский сыщик, вы¬сунула нос: гостья удаляется и, судя по ее утомленному виду, возвращаться не намере¬на. Машинально водя кистью, девушка не¬вольно размышляла — и говорила себе, что нечего ей размышлять, — чем же это Три-мейн так утомил свою даму, остававшуюся у него... ну да, целых семь часов!

Дверь она все-таки докрасила, хотя и без прежнего вдохновения. Хватит, пожалуй, на сегодня; вечер такой прекрасный — не грех и подышать свежим воздухом. Наскоро умывшись, она вышла через заднюю дверь и, обойдя свою машину, направилась к дорожке перед домом. Внезапно какой-то звук слева заставил ее взглянуть в направлении соседне¬го дома: Тримейн как раз выходит из гара¬жа... Припомнив, как во время последней поездки он едва отвечал на ее вопросы, Пер¬нел бросила на него холодный взгляд — что, разумеется, не произвело на него ни малей¬шего впечатления — и хотела продолжить свой путь. Резкий вопрос остановил ее:

— Собрались на прогулку? — Скорее об¬винение, чем вопрос.

— Ну и что же? — подхватила она в тон. Да он указывает рукой на ее участок, гу¬сто поросший сорняками...

— Занялись бы лучше своим садом.

Господи! Вот нахальство! Ему какое дело, как он смеет ей диктовать!

— Что ж, у вас, видимо, хватает сил на все, вот и помогите! — бросила она возму¬щенно и, независимо вздернув по привычке подбородок, проследовала по дорожке.

Шагая в направлении деревни и стараясь не выходить на луг, она все никак не могла остыть. Ну и беспардонный тип! Конечно, сад в ужасном состоянии, но разве у нее ма¬ло других забот — первоочередных?! Она все делает своими руками, а этот командир вовсе не обрабатывал свой сад — взял и нанял са¬довника! Все легко тому, кто может платить другому за то, к чему не притрагивается сам.

Пока еще светло, на всякий случай мож¬но прочесть объявления в витрине почты. Вот, пожалуйста, садовник предлагает свои услуги. Нет уж, у нее есть косилка, осталась от прежних хозяев, и она опять все сделает сама, деньги ей нужны на другое. Пернел не пришло в голову, что, пожалуй, ей больше пригодилась бы простая коса, а не косилка.

Дома ее ожидала новая проблема: вошла в кухню, нажала на выключатель, свет вспых¬нул — и сразу погас.