— Я обещал сообщить вам, если появится для продажи коттедж, похожий на Миртл. Так вот, только что осматривал именно то, что вам нужно.

— Неужели? — В глубине души Пернел хранила убеждение, что другого такого прос¬то быть не может.

— Дорогая мисс Ричарде, вы очень удивитесь и обрадуетесь, я уверен, когда узнаете, где это! — Руфус захлебывался от восторга.

— Где же? — Ее охватило какое-то пред¬чувствие — и тревожное и счастливое.

— В Чамлей-Эдж!

— В Чамлей-Эдж? — воскликнула она не¬вольно. — Где именно?

— Помните Примроуз-коттедж — тот, что прямо за стеной?..

— Примроуз? Быть не может!

— А что я вам говорил?! Разве это не редкая удача?

И стал рассказывать: сегодня утром, ровно в девять, позвонил мистер Гудвин — тот са¬мый мистер Гудвин, который от имени своей матери продавал Миртл, — и сообщил, что действует сейчас от имени своей тетки, вла¬делицы Примроуза. Жить ей там без сестры одиноко, а тут она еще и упала, не смогла сама подняться на ноги. Не зайди в этот день посыльный из прачечной — худо бы ей пришлось. Между тем освободилось место как раз в том приюте, где сестра. Вот она и решилась тоже поселиться там.

— Если пожелаете, могу показать вам кот¬тедж во время обеденного перерыва, — за¬ключил Руфус.

Пернел не выразила особого энтузиазма.

— Сегодня в перерыв я занята. — Она пла¬нировала поработать, правда не весь пере¬рыв, и вообще это зависело только от нее самой. — Я созвонюсь с вами. — И поло¬жила трубку.

До самого вечера ее мучила мысль: а что она, собственно, найдет лучше? Такие кот¬теджи, как в Чамлей-Эдж, — оба! — попада¬ются не каждый день! К тому времени, когда она добралась домой, ей стала ясна основная причина ее нерешительности — соседство Тримейна. Еще несколько часов она колебалась, а память упорно воскрешала все очарование Чамлей-Эдж. И воля ее слабела — мамино предложение помочь деньгами остается в си¬ле... Около восьми вечера Пернел позвонила матери.

На следующий день Пернел осмотрела Примроуз: как и ожидала, никакого сравне¬ния с Миртлом — куда меньше, и состояние гораздо хуже. Но есть и преимущество — намного дешевле.

Пернел еще раз прошлась по гостиной и кухне на первом этаже. На втором — спаль¬ня и ванная комната, и все. Она выглянула в окно, выходящее на тыльную сторону до¬ма, — какая красивая роща! Настроение из¬менилось: что ни говори, а ведь место такое чудесное! И вечером она снова позвонила матери. Та уже ждала и волновалась.

— Ты видела? Ну и как?

— Да, мама, видела. Там... придется много потрудиться. Во всех комнатах сменить обои, и вообще...

— Но понравилось тебе? Ты все востор¬гаешься этим Чамлей-Эдж.

— Да, это правда, такого места не най¬ти, — согласилась Пернел. — Мне кажется... там я бы чувствовала себя как рыба в воде. Но...

— Что — но?

Пернел рассказала матери о стычке с Тримейном, не упомянув, что титуловала его плутом.

— Ну а он здесь при чем?

— Он мой сосед.

— Но, судя по тому, что ты мне сооб¬щила, он собирается приезжать только на выходные, да и то не всегда.

— Да-а... — неохотно подтвердила Пернел.

— И он человек очень занятой, так что вряд ли сможет часто там бывать. Возьмет да и повесит в конце концов табличку «Про¬дается». — Стелла пыталась успокоить свою дочь, и в какой-то степени ей это удалось.

— Что ж, не исключено, Хорошо бы так... И, положив трубку, девушка подумала: а что, если и, правда, подождать, чем приоб¬ретать нежеланный Примроуз? Но тут же вспомнила события последних дней, груду аккуратно, надо признать, сложенных блоков и прочего.