У Найсмита перехватило дыхание. Он понял, что видит каждую молекулу, из которых состоит вещество машин, строящихся в соседней камере.

– Вот почему это занимает столько времени, – сказал Прелл, потирая нервно предплечья. Он скорчил гримасу. – Каждый канал должен быть построен от молекулы к молекуле под строгим контролем. Хочешь посмотреть ближе?

Увеличение росло. В светящейся темноте Найсмит увидел молекулы, рассеянные, как крошечные планеты. Появилась двигающаяся точка света, медленно прочерчивающая математическую дугу в окружающей черноте. Из нее вышли другие дуги света, как из позвоночника – ребра; точки, которые были молекулами, медленно поплыли в пространстве, чтобы занять на них свое место.

– Это прямое изображение или просто какой‑то экран? – снова спросил Найсмит, очарованный.

– Математическая аналогия, – ответил Прелл. – Игрушка, по сути. – Его рот скривился, и он почесал свои запястья, словно ему было больно.

– Прекрасная картина, – сказал Найсмит.

Прелл бросил на него удивленный взгляд, а затем, казалось, о чем‑то задумался.

Подплыл робот‑саркофаг и сдержанно проговорил:

– Высокорожденная получила ваше сообщение. Она просит вас прислать этого человека в общественную комнату.

– Хорошо. Лисс‑яни, наверное, ты и передай его. Потом возвращайся, я хочу поговорить с тобой.

– Да. – Она повернулась и взяла Найсмита за руку. – Сюда.

Тело Найсмита дрожало от тревоги. Внутри возникла мысль:» Прелл опасен. Он знает, кто я.»

Мозг работал в бешеном темпе. Он позволил девушке увести себя от Прелла.» Его реакции медленны – он все еще думает над этим. Но через несколько секунд…»

Девушка остановилась прямо в воздухе, и Найсмит неуклюже стабилизировал себя рядом с ней. Перед ними он смог различить едва заметный серебристый круг, висящий в воздухе. Лисс‑яни протянула руку и коснулась его сверкающим объектом, как это делал Прелл. Десятифутовый круг затрепетал, покрылся рябью, и вот уже перед ними оказалась гигантская комната, полная цвета и движения.

– Идем, – сказала девушка и потянула его в образовавшийся проход.

По другую сторону Найсмит заставил себя остановиться и оглянулся назад. Ему по‑прежнему еще был виден ученый, парящий в воздухе рядом с одной из своих машин. Мимо него протянулась рука девушки, коснулась круга, и сцена потухла и исчезла. Найсмит резко развернулся.

– Расскажи мне, как работают эти двери, – сердито проговорил он.

– Все очень просто. – Она в удивлении посмотрела на него. – Ты касаешься их ключом и думаешь о том месте, куда хочешь попасть. Для этого будет еще достаточно времени. Пошли.

– Дай это мне, – сказал он и протянул руку. Пожав плечами, она вложила ему в ладонь гладкий серебристый предмет. На ощупь он скорее напоминал пластик, а не металл, и представлял собой удлиненный овоид, естественно ложившийся в руку так, что тупой конец его выступал.

Найсмит вытянул руку и коснулся круга. Изображение появилось снова. Прелл слегка повернулся и массировал предплечье руками. На его лице было написано озабоченное выражение.

– Одну секунду, – сказал Найсмит.

Он быстро юркнул в отверстие, повернулся и коснулся его серебристым предметом снова; проход потух. Мгновенно развернувшись, Найсмит понесся к Преллу.