|
-- Слыхал, -- сказал он. -- А что? -- И богатое там хозяйство? -- спросил я. -- А как же, -- сказал он. -- Домина громадный. -- Понятно, -- сказал я. -- Ну а люди каковы? -- Люди? -- вскричал он. -- Ты в уме? Да там людского духу нет. -- То есть как? -- сказал я. -- А мистер Эбенезер? -- А-а, это конечно, -- сказал он. -- Если тебе требуется владелец замка, он, точно, имеется. Да тебе какая надобность, милый? -- Думал на работу наняться, -- как нельзя более простодушно сказал я. -- Чего?! -- гаркнул хозяин повозки так, что лошадь -- и та вздрогнула. -- Слушай, сынок, -- прибавил он. -- Не мое это дело, но ты вроде обходительный малый, так вот тебе мой совет: держись-ка ты подальше от замка Шос. Вторым встречным оказался юркий человечек в роскошном белом парике; я догадался, что это цирюльник, который спешит к своим клиентам, и, зная, что цирюльники большие любители посплетничать, спросил его напрямик, каков человек мистер Бэлфур из Шоса. -- Пф-ф, -- фыркнул цирюльник. -- Человек, скажешь тоже. Он и вовсе не человек, -- и начал очень искусно допытываться, зачем это мне нужно, но я еще искусней уклонился от ответа, и он отправился своей дорогой, не солоно хлебавши. Трудно передать, какой это был удар. А я-то размечтался!.. Чем туманней были намеки, тем меньше они мне нравились, ибо тем больше простора оставляли воображению. Что это за господский дом, если чуть спросишь, как к нему пройти, и вся округа шарахается и таращит на тебя глаза? И что за джентльмен такой, если дурная слава о нем скачет по большим дорогам? Будь до Эссендина час ходьбы, на том бы и кончились мои приключения, я возвратился бы к мистеру Кемпбеллу. Но раз уж я одолел такой дальний путь, мне просто гордость не позволяла отступиться, не выяснив, что и как; я должен был довести дело до конца, хотя бы уже из самолюбия. Пусть я был сильно обескуражен всем, что услышал, пусть даже замедлил шаг, но я всетаки продолжал спрашивать дорогу и упорно шел вперед. Когда день уже клонился к закату, мне встретилась женщина; грузная, черноволосая, с брюзгливым лицом, она тяжело брела вниз по склону. Когда я задал ей свой привычный вопрос, она порывисто обернулась, довела меня до (вершины холма, с которого только что спустилась, и показала рукой "а дно долины, где посреди зеленого луга одиноко возвышалось массивное каменное строение. Места вокруг были чудесные: невысокие лесистые холмы, живописные ручьи, тучные с виду нивы, но сам дом выглядел нежилым; к нему не вела дорога, ни из одной трубы не шел дым, сада и в помине не было. У меня упало сердце. -- Вот это? -- вырвалось у меня. Глаза женщины вспыхнули злобным огнем. -- Это самое. Замок Шос! -- И она завела жутким кликушеским речитативом: -- На крови заложен, из-за крови не достроен, кровь сровняет его с землей. |
