– Что мне делать? – потерянно бормотал он. Потом вытащил подзорную трубу и поглядел вокруг. Молочно белый свет искрился всеми цветами радуги: одуряюще, гипнотизирующе – красный, оранжевый, жёлтый и…

Каменный Пилот ухватил его за локоть и призывно крикнул:

– Посмотри ка в ту сторону!

Прутик опустил подзорную трубу и скосил глаза туда, где полыхал белый свет.

– Что? Я… – И тут он увидел.

Там, слабо вырисовываясь в тумане, маячили призрачные очертания корабля, висящего в воздухе. Корабль был почти перевёрнут, мачта сломана, а паруса бессильно повисли, как мятые крылья древесного мотылька. У Прутика мурашки побежали по телу и глухо стукнуло сердце.

– О Птица Помогарь, – прошептал он, – все таки ты меня не подвела. Ты привела меня к «Громобою».

Дрожа от волнения и страха, Прутик наклонился над бортом, сложил руки рупором и поднёс ко рту.

– Отец! – закричал он. – Отец, если ты там, ответь мне!

Но с потерпевшего кораблекрушение судна не доносилось ни звука, кроме поскрипывания разбитого корпуса и хлопанья порванного такелажа о сломанную мачту. «Танцующего на Краю» ветром отнесло ближе к останкам некогда гордого «Громобоя». Прутик внимательно рассмотрел воздушный корабль. Он светился так, что глаза слепило.

– Я должен выяснить, есть ли там мой отец, – сказал он.

Он схватил один из абордажных крюков с передней палубы, обвязал его верёвкой и бросил тяжёлый крюк вниз, на соседний воздушный корабль. Казалось, тот прошёл почти сквозь «Громобой», и вдруг с содроганием и треском раскалывающегося дерева он ударился обо что то твёрдое и там застрял. Каменный Пилот закрепил конец верёвки на бушприте. Прутик влез на парапет, положил на верёвку обломок доски и ухватился за него.

– Пожелай мне удачи, – попросил Прутик и прыгнул вниз, соскользнув по верёвке так быстро, что Каменный Пилот ничего не успел ответить.

Спуск был таким крутым и быстрым, что Прутику показалось, будто у него сейчас руки вывихнутся из суставов. Под ним мелькала лишь зияющая пустота, он набирал скорость и вдруг – бум! – свалился на палубу «Громобоя».

Какое то время Прутик лежал неподвижно, с трудом веря, что добрался живым. Затем он огляделся. Воздушный корабль был разбит и искалечен почти до неузнаваемости. Казалось, даже дерево обшивки и оснастка обесцветились. Они сделались почти прозрачными, так что Прутик видел всё, что находилось внутри корабля. Потом он услышал голос:

– Прутик? Неужели это ты, Прутик?

Прутик резко обернулся и увидел измождённого, бледного человека, который сидел рядом с ветхим штурвалом.

– Отец!

Облачный Волк выглядел теперь намного старше. Его одежда висела лохмотьями, волосы поседели, а глаза были гораздо голубее, чем их помнил Прутик, – неестественно голубыми. На правом плече у него виднелись свежие шрамы от недавнего ранения. Прутик бросился к отцу с бешено колотящимся сердцем, упал рядом с ним и со слезами на глазах выдохнул:

– Папа, наконец то я тебя нашёл.

– Я так долго ждал, мой мальчик, – устало прошептал Облачный Волк. Он притянул Прутика поближе к себе. – Ты много странствовал, чтобы добраться сюда. Птица Помогарь, которая меня нашла, говорила, что ты прилетишь, и она была права, ты прилетел. Ни один отец в мире не мог бы так гордиться своим сыном, как я.

Прутик стыдливо опустил голову. Слёзы капали на его кожаную нагрудную пластину.

– Ну ну, не надо, – мягко сказал Облачный Волк. – Я знаю, знаю… – Тут его голос стал твёрже. – Прутик, ты должен выслушать очень внимательно то, что я тебе сейчас скажу.