- Я очень на тебя надеюсь,- сказал он.- Больше, чем на Томаса.  Томас

заботится о благе поселка, о сегодняшнем дне.  Ты должен думать о будущем.

Ты меня понимаешь?

     - Хорошо,- сказал Олег,- а вы за мамой посмотрите, чтобы не  скучала.

Я принесу микроскоп.

     - Спасибо. Возвращайтесь скорей.

     Дик первым вошел в кустарник, легко и быстро отбрасывая концом  копья

липкие щупальца.

     - Держитесь ближе за мной,- сказал он.- Пока они не опомнились.

     Олег не оборачивался.  Некогда было оборачиваться. Обернешься,  ветка

прилипнет к чеботу, потом не  оторвешь,  а  оторвешь,  три  недели  вонять

будет. Отвратительный кустарник.

     x x x

     К сумеркам добрались до скал. Как Томас и рассчитывал.

     Лес не доходил до скал, их  алые  зубы  торчали  из  голой,  покрытой

пятнами лишайника долины, клочья низких облаков пролетали так  низко,  что

острия скал вспарывали им животы и исчезали в сером мареве.  Томас сказал,

что пещера, в которой он ночевал в прошлый раз, сухая и добраться  до  нее

легко.  Все, кроме Дика, устали. А Дик, если и устал, об  этом  никому  не

говорил. Только скалил зубы.

     - Тогда было холодней,- сказал Томас.- Мы тогда решили, что  в  холод

легче перейти болота.  А перевал был закрыт. Я помню, мы  шли  тут  и  под

ногами звенело - заморозки.

     Между  путниками  и  скалами  лежало  белесое  круглое  пятно  метров

двадцать в диаметре.

     - Тут и  звенело?  -  спросил  Дик,  который  шел  первым.  Он  резко

остановился на краю пятна. Оно чуть поблескивало, как кора сосны.

     - Да.- Томас остановился рядом с Диком.

     Олег отстал. Он час назад взял у Марьяны мешок, чтобы не надорвалась.

Марьяна не хотела отдавать, а Томас сказал:

     "Правильно. Завтра я тебе помогу. Потом Дик".

     "Зачем помогать? - сказал  Дик.-  Вынем  ночью  лишнее,  разберем  по

мешкам, и всем незаметно, и Марьяшке легче. Надо было раньше подумать. Два

месяца собирались, а не подумали".

     "Интересно, а кому надо было думать? Ты такой  же  мыслитель,  как  и

все",- заметил про себя Олег.

     А  тащить  пришлось  немало,  хоть  Дик  и  говорил,  что  можно   не

беспокоиться о еде, он  прокормит.  Все-таки  взяли  и  вяленого  мяса,  и

корней, и сушеных грибов, а главная тяжесть - сухие дрова, без них ни воды

вскипятить, ни зверей отогнать.

     - Знаете, на что это похоже? - сказала Марьяна,  догнав  мужчин.-  На

верхушку гриба. Громаднейшего гриба.

     - Может быть,- сказал Дик,- лучше мы обойдем его.

     - Зачем? - спросил Олег.- По осыпи придется карабкаться.

     - Я  попробую,  ладно?  -  сказала  Марьяна,  опустилась  на  колени,

вытащила ножик.

     - Ты что хочешь делать? - спросил Томас.