два цвета - белый и серый.  А сам гриб был сиреневым. И Старый  по  памяти

нарисовал все материки и океаны Земли.  Глобус получился бледным, а за два

года еще больше побледнел и стерся, стал как круглое яблоко.

     Олег увидел на столе  маленькое  пятнышко  розовой  плесени.  Это  не

желтая, это ядовитая плесень.  Он осторожно стер пятнышко рукавом.  Глупо,

когда родная мать предпочитает тебе другого.  В общем, это  предательство.

Самое настоящее предательство.

     - Мы с тобой умрем,- сказал старик.

     - И отлично. Пожили достаточно,- сказала мать.

     - Тем не менее не спешим умирать, цепляемся за эту жизнь.

     - Мы трусливы,- сказала мать.

     - У тебя всегда был Олег.

     - Я жила ради него.

     - Мы с тобой умрем,- продолжал старик,- но поселок должен жить. Иначе

пропадает смысл нашего с тобой существования.

     - Больше шансов выжить у поселка охотников,- сказала мать.

     - Больше шансов выжить у поселка таких, как  Олег,-  сказал  старик.-

Если править нашим племенем будут Дик и ему подобные,  то  через  сто  лет

никто не вспомнит, кто  мы  такие,  откуда  пришли.  Восторжествует  право

сильного, законы первобытного племени.

     - И будут они плодиться и размножаться,- сказала мать.- И  станет  их

много.  И изобретут они колесо, а еще через тысячу лет - паровую  машину.-

Мать засмеялась, как будто заплакала.

     - Ты шутишь? - спросил Олег.

     - Ирина   права,-   сказал  старик.-   Борьба  за   существование   в

элементарной форме приведет к безнадежному регрессу. Выжить ценой вживания

в природу, принятия ее законов - значит сдаться.

     - Но все-таки выжить,- сказала мать.

     - Она так не думает,- сказал Олег.

     - Конечно, она так не думает,- согласился Старый.- Я знаком с  Ириной

уже двадцать лет. И знаю, что она так не думает.

     - Я вообще предпочитаю не думать,- сказала мать.

     - Врешь,- сказал Старый.- Мы все думаем о будущем, боимся и надеемся.

Иначе перестанем быть людьми.  Именно груз знаний, которыми  не  отягощает

себя Дик, заменяя их простыми законами леса, может нас спасти. И пока есть

альтернатива, мы можем надеяться.

     - Ради этой альтернативы ты гонишь Олежку в горы?

     - Ради  сохранения  знаний,   ради  нас  с  тобой.   Ради  борьбы   с

бессмыслицей, неужели не ясно?

     - Ты всегда был эгоистом,- сказала мать.

     - Твой материнский слепой эгоизм не в счет?

     - Зачем тебе Олег? Он не перенесет путешествия. Он же слабый.

     Этого говорить не следовало.  Мать поняла сама и взглянула на  Олега,

умоляя его глазами, чтобы не обижался.

     - Я не обижаюсь, мам,- сказал Олег.-  Но я  хочу  идти.  Может,  хочу

больше, чем все остальные.  Дик бы даже с  удовольствием  остался.  Сейчас

олени кочевать начнут. Самая охота в степи.

     - Он нужен  в  походе,-  сказал  старик.