- Вы рассказывали о викингах.

     - Викинги бороздили моря,  завоевывали  целые  страны,  они  заселили

Исландию, высаживались в Америке, которую называли Винланд, даже  основали

свое царство в Сицилии.  И у них была крупная колония  в  Гренландии.  Там

было несколько поселков, стояли каменные дома и  церкви.  Но  вот  корабли

викингов перестали выходить в море.  Колонии их перешли к  другим  народам

или были заброшены.  Прервалась связь и  с  Гренландией.  А  тем  временем

климат там становился все более  суровым,  скот  вымирал,  и  гренландские

поселения приходили в упадок.  В первую очередь потому, что потеряли связь

с миром.  Гренландцы, некогда смелые моряки,  разучились  строить  морские

корабли, их становилось все меньше.  Известно, что в середине  XV  века  в

Гренландии была сыграна последняя свадьба.  Потомки  викингов  дичали,  их

было слишком мало, чтобы противостоять стихии, добиться прогресса или хотя

бы сохранить старое.  Ты представляешь себе трагедию - последняя свадьба в

целой стране? - Старый обращался к матери.

     - Твои аналогии меня не  убеждают,-  сказала  мать.-  Много  ли  было

викингов, мало ли - ничего бы их не спасло.

     - А ведь альтернатива была.  Приди  тот  немецкий  корабль  тридцатью

годами раньше, и все сложилось  бы  иначе.  Викинги  могли  бы  уплыть  на

континент и вернуться в человеческую семью.  Или  иначе  -  наладилась  бы

связь с другими странами, появились бы торговцы, новые поселенцы, хотя  бы

новые орудия труда, знания... И все было бы иначе.

     - К нам никто не приплывет,- сказала мать.

     - Наше спасение не вживание в природу,- сказал  старик  уверенно.  На

этот раз он обернулся  к  Олегу.-  Нам  нужна  помощь.  Помощь  остального

человечества.  И потому я настаиваю, чтобы твой сын шел за перевал. Мы еще

помним. И наш долг - не обрывать нить.

     - Пустой разговор,- устало сказала мать.- Водички согреть?

     - Согрей,- сказал Старый.- Побалуемся кипятком. Нам грозит забывание.

Уже сейчас носителей хотя бы крох человеческой мудрости,  знаний  остается

все меньше.  Одни гибнут, умирают, другие  слишком  поглощены  борьбой  за

выживание...  И  вот  появляется  новое  поколение.  Вы  с  Марьяной   еще

переходный этап.  Вы как бы звено, соединяющее нас с нашим будущим.  Каким

оно будет, ты представляешь себе?

     - Мы не боимся леса,- сказал Олег.- Мы  знаем  грибы  и  деревья,  мы

можем охотиться в степи...

     - Я боюсь будущего, в  котором  господствует  новый  тип  человека  -

Дик-охотник.  Он для меня символ отступления, символ поражения человека  в

борьбе с природой.

     - Ричард - хороший мальчик,- сказала мать из  кухни.  -  Ему  нелегко

приходится одному.

     - Я не о характере,- сказал дед.- Я о социальном явлении.  Когда  ты,

Ирина, научишься абстрагироваться от мелочей?

     - Буду я абстрагироваться или нет, но если бы той зимой Дик  не  убил

медведя, мы бы все перемерли с голоду,- сказала мать.