волосами.

     Олег запыхался, пока они пробирались по осыпи.  Камни катились из-под

ног, Марьянин мешок оттягивал руку, свой давил на плечи. Олег считал шаги.

Где же эта чертова пещера? Воздух  начал  синеть,  и  без  того  день  был

пасмурным, а теперь уже в десятке шагов предметы  расплывались,  от  земли

поднимался серый туман, пора прятаться, ночью даже Дик не рискнет пойти  в

лес. В темноте появляются ночные твари. Если выйдешь ночью за изгородь, не

вернешься.  А здесь, вдали от поселка... Олег обернулся.  Ему  показалось,

что за ним кто-то идет.  Нет, только туман. Он не  заметил,  что  прибавил

шагу,- тут же обернулся Томас, негромко прикрикнул:

     - На меня не налетай, сшибешь. Держи дистанцию.

     И все-таки Олег никак не мог отделаться от ощущения, что кто-то  идет

сзади.

     Спина Томаса исчезла - Томас обогнал  Марьяну.  Теперь  впереди  идет

Марьяшка.  У  нее  узкая  спина,  даже  в  теплой  куртке  узкая.  Марьяна

спотыкается.  Она в сумерках плохо видит. Эгли сказала - куриная  слепота,

но не стандартная,  а  эндемичная.  "Эндемичная...  то  есть  свойственная

данной местности",- прозвучал в ушах голос  Старого,  как  будто  тот  был

рядом.

     - Хочешь, тебя за руку возьму? - спросил  Олег.

     Они вдвоем шли по болоту в тумане, утопая в нем по колени.

     - Нет,- сказала Марьяна,- спасибо.

     - Стойте! - Голос Дика донесся глухо, издалека.- Скалы.

     x x x

     Хорошо, что пещеру никто не занял. В ней мог бы прятаться медведь или

кто похуже из тех сумеречных и ночных  тварей,  которые  призраками  ходят

вокруг изгороди и даже иногда шатают ее, тянутся к человеческому  жилью  и

боятся его.  Как-то Марьяна притащила из леса козленка, маленького еще, по

пояс.  У козла был занудный голос, хуже, чем у  близнецов,  зеленая  трава

волосами свисала до земли, он топотал покрытыми панцирем ногами и вопил.

     - Блеет,- сказал тогда  с  удовлетворением  Вайткус.-  Обожаю  голоса

домашних животных.

     - Значит, будет козлом,- сказал Томас.

     Козел дожил в поселке до зимы, когда ночь тянется почти без перерыва.

Он привык к людям,  почти  не  кусался,  торчал  все  время  у  мастерской

Сергеева, там было тепло.  В мастерской Сергеев  делал  мебель  и  вырезал

посуду.  Олег любил ему помогать, он любил делать  руками  вещи.  А  потом

ночью пришли ночные твари.  И увели козла с собой. Марьяна нашла несколько

клочков зеленой шерсти за кладбищем, но это уже  было  весной.  Она  могла

ошибиться.

     Вайткус тогда сказал:

     - Развитие животноводства отложим на будущее.

     - Тем более,- добавила Эгли,- что от него как от козла молока.

     У пещеры был один недостаток - широкий вход.  Поперек входа  натянули

палатку из рыбьих шкур, зажгли костер - ночные  твари  не  любят  огня.