Слабый, очень слабый, пришедший с востока и будто бы сверху,

из астральный просторов, усыпанных яркими звездами... Впрочем, такое

предположение нелепо; кто мог говорить с ним со звездный небес, кроме

Великого Создателя? И если б такое случилось, - тут Иеро перекрестился,

- то мысль Творца была бы сильной и внятной, ибо Он не шепчет, а говорит

со своими слугами в полный голос. Конечно, в том случае, если желает им

что-то сказать... Сам Иеро не удостоился подобной чести, но пер Сагенай,

юный пророк и провидец Аббатств, утверждал, что именно так приходят

Откровения от Господа, и не было причин ему не верить.

       Что же то был за сигнал? Явно не образы и не слова, а

лишь какое-то чувство, такое же смутное, как контуры здания или

фигуры, скрытые туманом. Да, чувство... Какое же? Что-то томительное,

неясное, будто он должен был сделать какое-то дело, да позабыл...

Странно! Сейчас его главное дело - хранить свою жену, а также покой

в королевстве. И с тем, и с другим он вполне справлялся без подсказок

- тем более, пришедших от неведомого существа.

       Но это чувство, этот импульс что-то ему напоминали. Что-то

знакомое, уже случавшееся с ним однажды, и тоже, кажется, во время

сна...

       Иеро нахмурился, глядя на свечу, но мысль-воспоминание была

неуловимой, как ароматный дым сгорающего воска. Так, с недовольно

сдвинутыми бровями, он и шагнул к постели, а потом заснул - в уютной

темноте опочивальни, рядом со своей принцессой.

       Прошло полтора месяца, наполненных обычными трудами и

заботами, и за этот срок сигнал с небес трижды касался его разума.

С небес, бесспорно! В этом уже не было сомнений, как и в определении

эмоции, которую нес короткий, едва ощутимый ментальный импульс,

приходивший ночью. Его звали, звали за океан, на восток! В те края,

где за солеными водами Лантика лежали древние материки, Евразия

и Африка, Старый Свет, прародина его далеких предков - и тех, что

относились к белой расе, и тех, что пришли гораздо раньше на этот

континент и назывались теперь иннейцами... Его звали настойчиво и

упорно, хотя уже тысячи лет ни один корабль и ни один человек не

рисковал переплыть огромный океан Востока...

       И еще одно стало ясно: этот ментальный импульс в самом деле

оказался знакомым и был похож на зов Солайтера, тот самый, которым

гигантский моллюск когда-то приманил Иеро к озеру среди пурпурных

холмов. В этом таилась опасность, и священник теперь отходил ко сну

в непроницаемом панцире ментального барьера.

       Но над своими снами он был не властен, и все чаще являлись

ему в тревожном ночном забытьи два человека, два старца - аббат

Демеро с пронзительным взором темных глаз, и седобородый темнокожий

эливенер брат Альдо.

       - Океан не безбрежен, - напоминал ему аббат. - За солеными

водами лежат другие континенты, мой мальчик, и ты об этом должен

знать, если припомнишь, чему тебя учили. Там, в Старом Свете, престол

наместника Божьего на Земле, там камни Израиля, которых касался стопой

Спаситель, и там...

       - ...источник силы темных колдунов! - нахмурившись, вторил

брат Альдо. - Это не древние легенды о Спасителе и его наместниках, а

истина, пер Иеро! Наше Братство имеет сведения... туманные, собранные

по крохам... информацию о том, что обитель Нечистого - в той, другой

половине мира. Там обитает Нечистый, нечто злобное, могущественное,

страшное, но реальное, клянусь жизнью и ее Творцом! Готов ли ты

отправиться за океан, чтобы померяться с ним силой? Ты, священник

и воин, равного которому нет среди нас?

       Старцы произносили слова, которые слышал от них Иеро, отплывая

с легионами Стражей из Намкуша, торопясь на выручку своей принцессе.