|
Мистер Тапмен взирал безгласно и удивленно. Его приятель быстро преуспевал; маленький доктор танцевал с какой-то другой леди; вдова уронила веер, приятель поднял его и вручил ей - улыбка - поклон - реверанс несколько слов. Затем он смело подошел к распорядителю и вернулся вместе с ним к вдове; краткая пантомима представления; новый знакомец мистера Тапмена занял место в кадрили рядом с миссис Баджер. Сколь ни велико было удивление мистера Танмопа перед этой стремительностью действий, изумление доктора было неизмеримо больше. Незнакомец был молод - вдова польщена. Она перестала замечать ухаживания доктора, а негодование последнего не производило на его невозмутимого соперника ни малейшего впечатления. Доктор Слеммер остолбенел. Он, доктор Слеммер 97-го полка, вытеснен мгновенно, и кем? - субъектом, которого никто раньше не видел и которого никто здесь не знал. Доктор Слеммер - доктор Слеммер 97-го полка - отвергнут! Неслыханно! Быть не может! Но - увы! - это так. Что это? Представляет своего приятеля? Глазам не верится! Он посмотрел снова и с горечью убедился, что зрение его не обманывает: миссис Баджер танцевала с мистером Треси Тапменом - ошибиться было невозможно; вдова с необычайной живостью носилась по залу, а мистер Треси Тапмен приплясывал около нее. Лицо его выражало необычайную торжественность. Он танцевал так (как танцуют многие), словно кадриль - не веселая забава, а жестокое испытание для наших чувств, требующее непреклонной выдержки. Терпеливо и молча доктор выносил и это и все, что последовало: угощение нигесом *, заботу о стаканах, добывание печенья и кокетничанье; но через несколько секунд после того, как незнакомец исчез, чтобы проводить миссис Баджер до кареты, доктор молниеносно вылетел из комнаты, и долго сдерживаемое негодование изошло потом, проступившим сквозь каждую пору его физиономии. Незнакомец вернулся, мистер Тапмен был с ним. Незнакомец что-то ему шептал и смеялся. Маленький доктор жаждал его крови. Он ликует! Он одержал победу! - Сэр, - произнес он грозно, протягивая свою визитную карточку и отступая в угол вестибюля, - меня зовут Слеммер, доктор Слеммер, сэр, Девяносто седьмого полка, Четемские казармы... Моя карточка, сэр... - Он хотел еще что-то прибавить, но задохнулся от бешенства. - Слеммер? - холодно переспросил незнакомец. Очень рад - - вы внимательны - - но я не болен, Слеммер - - когда заболею - - позову вас. - Вы... вы проходимец, сэр! - задыхался взбешенный доктор. - Трус! Лгун! Э... Э.. потрудитесь дать мне свою карточку, сэр! - А, понимаю, - бормотал незнакомец, - здесь слишком крепкий нигес - щедрый хозяин - - весьма неблагоразумно - - весьма - - лимонад лучше - - в комнатах жарко - - пожилые джентльмены - - утром будет голова трещать - прискорбно - - прискорбно. |
