|
Желание попасть на бал и оценить красоту кентских леди томило мистера Тапмена. Желание захватить с собой нового знакомого было не менее сильно. Города и его обитателей он не знал, а новый приятель настолько был в курсе дела, что казалось, жил в этих краях с самого детства. Мистер Уинкль спал, а мистер Тапмен был достаточно опытен в таких делах и знал, что в момент пробуждения тот - согласно природе вещей - способен только на одно - рухнуть в постель. Он пребывал в нерешительности. - Налейте себе и передайте бутылку, - напомнил неутомимый гость. Мистер Тапмен совершил то, что от него требовалось, И добавочный стимул последнего стакана подсказал ему решение. - К Уинклю можно попасть через мою спальню, - сказал он, - если я его сейчас разбужу, все равно он не поймет, что мне от него нужно; но я знаю, что у него в саквояже есть фрачная пара, и если вы ее наденете на бал, а затем, когда мы вернемся, снимете, я уложу ее в саквояж, вовсе не беспокоя его по этому поводу. - Превосходно, - одобрил гость, - великолепный план - - глупейшее положение - - четырнадцать костюмов в багаже, а приходится надевать чужой - замечательная идея - - весьма! - Нужно купить билеты, - решил мистер Тапмен. - Не стоит дробить гинею - - бросим жребий, кому платить за обоих - - я называю; вы пускайте - - раз - - женщина, женщина, очаровательная женщина! И соверен упал кверху драконом * (из любезности наименованным женщиной). Мистер Тапмеп позвонил, купил билеты и приказал подать свечи. Через четверть часа новый знакомец был полностью облачен во фрачную пару мистера Натэниела Уинкля. - Это новый фрак, - объяснил мистер Тапмен, пока гость с большим удовлетворением разглядывал себя в стенное зеркало. - Первый фрак со значком нашего клуба! - И он обратил внимание приятеля на большой позолоченный значок, в центре которого красовался бюст мистера Пиквика, а по сторонам его инициалы П. К. - П. К.? - спросил тот. - Странное украшение - - портрет этого старикана и П. К.? Что это значит П. К.? Прескверный костюм, а? Мистер Тапмен с важностью и не без раздражения раскрыл таинственные инициалы. - Талия коротковата? - сказал новый знакомец, вертясь перед зеркалом, чтобы разглядеть пуговицы на талии, которые пришлись чуть не на середину спины.Как у почтальона - - смешные у них кафтаны - - одного размера - - без примерки - - таинственное предопределение - - малорослым достаются длинные кафтаны - - высоким короткие. Болтая без умолку, новый приятель мистера Тапмепа оправил свой фрак, вернее фрак мистера Уинкля, и в сопровождении мистера Тапмена поднялся по лестнице, ведущей в зад. - Ваши фамилии, сэр? - спросил лакей у двери. Только что мистер Тапмен собрался сообщить свое имя, как вмешался его товарищ. - Никаких имен! - И затем зашептал мистеру Тапмену: - Не надо имен - не известны - - славные имена, но широкой публике не известны - - для маленькой вечеринки превосходные имена, но на балу не произведут впечатления - - инкогнито, вот что надо! - - Джентльмены из Лондона - - знатные путешественники - - вот! Дверь распахнулась, и мистер Треси Тапмен с незнакомцем вошли в зал. |
