|
Гость говорил, пиквикисты слушали. С каждой секундой мистер Тапмеп все пламенней мечтал о бале. Выражение всепоглощающей доброты разливалось на лице мистера Пиквика; а мистер Уинкль и мистер Снодграсс заснули крепким сном. - А наверху уже началось, - сказал незнакомец. Слушайте - - настраивают скрипки - - арфу - - поехали! Звуки, доносившиеся сверху, возвестили о начале первой кадрили. - Как бы мне хотелось пойти! - снова молвил мистер Тапмен. - И я не прочь, - сказал незнакомец, - проклятый багаж - - везут на баркасах --не в чем идти - - досадно! - - досадно! Одним из основных начал пиквикистской теории была доброжелательность, и этому благородному принципу мистер Треси Тапмен следовал с большим рвением, чем кто бы то ни было. В протоколах клуба почти в невероятном количестве упоминаются случаи, когда этот превосходный джентльмен направлял объекты благотворительности к другим членам клуба за поношенным платьем или за денежным пособием. - Я бы с удовольствием одолжил вам для этого дела свой костюм, - начал мистер Треси Тапмен, - но вы худощавы, тогда как я... - Толстоват - - как Бахус в зрелом возрасте - - снял листья, слез с бочки и облачился в сукно, а? - - Ха-ха! Не валяно, а напялено? Переправьте бутылку. Задел ли мистера Тапмена повелительный топ, каким было выражено требование переправить вино, с которым незнакомец тут же покончил, или он весьма справедливо почувствовал себя шокированным тем, что влиятельного члена Пиквикского клуба нагло сравнили с Бахусом, слезшим с бочки, - этот вопрос достаточно не выяснен. Он передал бутылку, кашлянул дважды и несколько секунд пристально смотрел на незнакомца; но, так как этот субъект оставался вполне спокойным и совершенно безмятежным под его испытующим взглядом, он постепенно смягчился и снова вернулся к теме о бале. - Я хотел сказать, сэр, - начал он, - если мой костюм вам широк, то костюм моего Друга мистера Уинкля, пожалуй, будет впору. Незнакомец взглядом снял мерку с мистера Уинкля и, просияв, удовлетворенно бросил: - В самую пору! Мистер Тапмен огляделся вокруг. Вино, возымевшее снотворное действие на мистера Снодграсса и мистера Уинкля, отуманило мозг мистера Пиквика. Сей джентльмен постепенно проходил все те стадии, какие предшествуют летаргии, вызванной обедом. Он прошел все этапы, спускаясь с высот бурной веселости в глубины отчаяния, а из глубин отчаяния снова возносясь на вершины веселья. Подобно уличному газовому фонарю, когда ветер задувает в трубку, он на момент вспыхнул неестественно ярким светом, затем потускнел так, что едва можно было его различить, после короткого перерыва снова разгорелся, опять замигал и замерцал и, наконец, угас окончательно. Голова его поникла на грудь: и только непрерывный храп да наступавшие время от времени короткие вдохи, напоминавшие припадки удушья, оставались единственными доступными слуху указаниями на присутствие великого мужа. |
