|
Потребление табаку в этих городах, - продолжает мистер Пиквик, - должно быть, очень значительно. Улицы пропахли табачным дымом, и этот запах, вероятно, чрезвычайно приятен любителям курения. Поверхностный наблюдатель обратит, пожалуй, внимание на грязь, отличающую эти города; но тот, для кого она свидетельствует об уличном движении и о расцвете торговли, будет вполне удовлетворен". Ровно в пять часов явился незнакомец, а немного спустя и обед. Со своим пакетом в оберточной бумаге незнакомец расстался, но никаких перемен в его внешности не произошло; и говорлив он был еще больше, если это только возможно. - А тут что? - спросил он, когда слуга снял крышку с одного из блюд. - Камбала, сэр. - А, камбала! - - превосходная рыба - - идет из Лондона - - владельцы пассажирских карет устраивают политические обеды - - доставка камбалы - десятками корзин - - ловкие ребята - - стаканчик вина, сэр? - С удовольствием, - согласился мистер Пиквик; и незнакомец выпил сперва за его здоровье, затем за здоровье мистера Снодграсса, затем за здоровье мистера Тапмена, затем за здоровье мистера Уинкля и, наконец, за всех вместе; и все это проделал так же стремительно, как болтал. - Чертовская сутолока на лестнице, - лакей, - сказал он. - Скамейки наверх - - плотники вниз - - лампы, стаканы, арфы. Что-нибудь готовится? - Бал, сэр, - ответил слуга. - Ассамблея, а? - Нет, сэр, не ассамблея, сэр. Бал с благотворительной целью, сэр. - Не знаете ли, сэр, много в этом городе хорошеньких женщин? - с великим интересом спросил мистер Тапмен. - Блистательны! - - Превосходны! Кент *, сэр! - Кто не знает Кента! - Яблоки, вишни, хмель и женщины. Стаканчик вина, сэр? - С большим удовольствием, - согласился мистер Тапмен. Незнакомец налил и выпил. - Мне бы очень хотелось посетить, - молвил мистер Тапмен, подразумевая бал. - Очень бы хотелось. - Билеты в буфете, полгинеи, сэр, - ввернул слуга. Мистер Тапмен снова выразил горячее желание побывать на балу; но, не встретив сочувствия в помутившихся глазах мистера Снодграсса и в отсутствующем взгляде мистера Пиквика, он утешился, отдав должное портвейну и десерту, появившимся на столе. Слуга удалился, и компания осталась наслаждаться приятным послеобеденным препровождением времени. - Прошу прощения, сэр, - начал незнакомец, - бутылка оплачена - пустите - - по кругу - - по солнцу - - пить до дна. И он осушил стакан, который наполнил минуты две назад, и налил другой с видом человека, весьма к этому привычного. Вино было выпито, потребовали еще. Гость говорил, пиквикисты слушали. С каждой секундой мистер Тапмеп все пламенней мечтал о бале. |
