удивительную историю!

     -- Пожалуй, -- отозвался Пепуш,  бросая ядовитый  взгляд  на укротителя

блох и садясь против него в мягкое кресло.

     -- Так как вы, мой дорогой друг Пепуш, -- начал укротитель блох, -- так

как вы  хорошо осведомлены в истории, то вы знаете, без сомнения, что король

Секакис много лет  жил в близких  отношениях  с царицей цветов  и что плодом

этой любви была прелестнейшая принцесса Гамахея. Гораздо менее известно, и я

также не могу вам сообщить, -- каким образом  принцесса  Гамахея появилась в

Фамагусте. Многие утверждают, и не  без оснований, что принцесса должна была

скрываться  в Фамагусте от противного  принца пиявок, заклятого врага царицы

цветов.

     Но   к   делу!  --  в  Фамагусте  случилось   однажды,  что   принцесса

прогуливалась,   наслаждаясь  вечерней   прохладой,  и  забрела  в  тенистый

кипарисовый   лесок.  Зачарованная  ласкающим  лепетом   вечернего  ветерка,

журчанием  ручья, мелодическим  щебетом птиц,  принцесса прилегла на  мягкий

душистый мох и вскоре  погрузилась в глубокий  сон. Но как  Раз тот враг, от

которого она хотела скрыться, гадкий принц пиявок высунул тут свою голову из

тинистой  лужи,  увидел  принцессу  и до  такой  степени  влюбился  в спящую

красавицу, что  не смог побороть  влечения ее поцеловать. Тихо  подполз он к

ней и стал целовать ее за левым ухом. А вы, конечно, знаете, друг мой Пепуш,

что дама, которую поцелуеитпринц пиявок,  погибла, так как он злейший в мире

кровопийца.  И  так случилось, что принц пиявок зацеловал принцессу, пока не

отлетело от нее последнее дыхание жизни. Пресыщенный и опьяненный, повалился

он тогда  на  мох,  и уж его  слугам,  поспешившим выползти к нему  из тины,

пришлось его водворить домой. Напрасно корень  мандрагоры выбился из земли и

припал  к  ране,  нацелованной  коварны  принцем пиявок, напрасно  все цветы

подняли  свои головки на  горестный вопль  корня и вторили ему в  безутешных

жалобах! Случилось тут  гению Тетелю  идти  как раз этой дорогой;  он  также

глубоко  растрогался  красой  Гамахеи  и  несчастной  ее  смертью.  Он  взял

принцессу на руки, прижал ее к  своей груди,  старался  вдохнуть в нее жизнь

своим  дыханием,  но она не просыпалась  от смертного  сна. Тут гений Тетель

увидел отвратительного  принца пиявок, которого (так он отяжелел и  так  был

пьян) слуги никак не могли втащить во дворец; пылая гневом, бросил он в него

полную горсть соли; гадина тотчас же изверг из себя всю пурпурную влагу, что

высосал  из принцессы  Гамахеи,  и позорно  издох  в судорожных  корчах. Все

цветы, стоявшие  вокруг,  окунули  свои  одежды  в эту влагу, окрасив  их на

вечную память  об умерщвленной принцессе в такой дивный красный  цвет, какой

не  составить ни одному  живописцу  на  свете.  Вы знаете, Пепуш, что  самые

красивые пурпурные гвоздики,  амариллисы и левкои происходят как раз из того

кипарисового леска, где принц пиявок зацеловал до смерти прекрасную Гамахею.