господина  Перегринуса,  то  тут  Сваммердам пребывал  в  столь же  досадном

неведении,  как  и  Левенгук, но  он  рассчитывал,  что  путеводная  нить  к

раскрытию этой тайны непременно должна находиться внутри самого Перегринуса.

Эту нить и хотел он ловко вытянуть из ничего не подозревавшего Перегринуса и

тогда  похитить у него, с помощью Левенгука, бесценное сокровище, прежде чем

он сам узнает его  цену.  Сваммердам  был  убежден,  что  талисман господина

Перегринуса Тиса нисколько не уступает кольцу премудрого Соломона и, подобно

последнему, дает тому, кто им обладает, полную власть над миром духов.

     Перегринус отплатил старому Сваммердаму мистификацией  за мистификацию.

Он сумел ответить ему такой ловкой цветистой речью, что Сваммердам  с ужасом

заподозрил,  не  началось ли посвящение в тайну,  раскрыть которую не мог ни

один из них обоих -- ни он, ни Левенгук.

     Сваммердам  потупил  глаза,  закашлялся  и,  заикаясь,  стал  бормотать

какие-то невнятные  слова; он действительно находился в преглупом положении,

и в голове его назойливо жужжали мысли: "Черт -- что ж это такое, Перегринус

ли говорит со мною? Да сам-то я кто: ученый мудрец Сваммердам или осел?"

     Совершенно обескураженный,  он  наконец  собрался с духом  и

произнес:

     -- Ну а теперь поговоримте о  чем-нибудь другом, почтеннейший  господин

Тис, о чем-нибудь другом, повеселее и поприятнее!

     И  Сваммердам  заговорил  о том,  что  он,  как  и Левенгук,  с великой

радостью  узнал о глубоком чувстве прекрасной Дер-тье Эльвердинк к господину

Перегринусу Тису. Если  раньше  каждый  из них оставался при  своем  мнении,

полагая, что;

     Дертье должна остаться именно у него и  не помышлять ни о какой любви и

замужестве,  то теперь они убедились, что лучше будет устроить все по-иному.

В  гороскопе  Перегринуса  им  удалось  прочесть, что  он непременно  должен

избрать  себе  в жены прелестную  Дертье Эльвердинк,  ибо  только  тогда  он

достигнет  наибольшего   благополучия  в  жизни.  Оба  они  ни   минуты   не

сомневались, что  и  Перегринус  пылает  равной любовью к  милой  малютке, и

потому сочли это  дело  решенным.  Сваммердам полагал еще,  кроме  того, что

господин Перегринус  Тис  -- единственный человек, который может  без  труда

убрать своих соперников с дороги, и что даже самые  грозные противники, как,

например, bel esprit и брадобрей, ничего не смогут против него предпринять.

     Перегринус   прочел   в   мыслях    Сваммердама,   чтр   микро-скописты

действительно думали, будто открыли в его гороскопе непреложную неизбежность

его  брака с маленькой  Дертье  Эльвердинк. Только  этой неизбежности  они и

уступали,  рассчитывая, однако,  из мнимой потери Дертье извлечь тем большую

выгоду, а именно: завладеть самим Перегринусом вместе с его талисманом.

     Можно себе представить, как мало Перегринус верил в мудрость и ученость

обоих  микроскопистов,  раз  оба  они  не смогли  разгадать  главного пункта

гороскопа.