будто  я так  глуп,  что дерзну приблизиться к  той скале, о  которую я могу

разбиться  со  всеми моими прекрасными замыслами и  решениями. Я  остерегусь

последовать приглашению Сваммердама и не увижу вновь Дертье Эльвердинк.

     -- По правде говоря, -- отвечал мастер-блоха,  опять заняв старое место

на  подушке  возле  уха господина Перегринуса Тиса, --  по  правде говоря, я

сомневаюсь,  не должен ли я --  как это мне ни кажется гибельным -- как  раз

вам   и  посоветовать   спуститься  немедленно   же   к   Сваммердаму.   Мне

представляется,  будто линии вашего  гороскопа теперь  все быстрее и быстрее

сходятся вместе и вы сами уже готовы вступить в красную  точку. Каково бы ни

было решение темного рока, я вижу ясно, что даже сам мастер-блоха не в силах

уйти от  этого решения,  и потому  требовать от  вас моего спасения  было бы

столь же глупо, как бесполезно. Ступайте туда, посмотрите на нее, примите ее

руку, предайте  меня в рабство,  а  для  того  чтобы все  свершилось по воле

звезд, без всякого  постороннего вмешательства, не прибегайте на этот раз  к

микроскопическому стеклу.

     -- Мне казалось, -- произнес Перегринус, -- мне казалось, мастер-блоха,

что ваше сердце твердо, дух ваш крепок"! и вдруг вы  теперь проявляете такое

малодушие, такую робость! Но как бы умны вы  там  ни были --  пусть даже сам

Рорарий,  знаменитый нунций Климента  Седьмого, ставит ваш  ум гораздо  выше

нашего,  --  вы  все-таки не  имеете  достаточного понятия  о  твердой  воле

человека и слишком мало ей придаете значения. Повторяю!  -- я  сдержу данное

вам слово, а чтобы показать, как непоколебимо мое решение больше не видаться

с малюткой, я сейчас встану  и пойду, как положил! еще вчера, к переплетчику

Лэммерхирту.

     --  О  Перегринус, --  воскликнул  мастер-блоха, --  воля  человека  --

хрупкая  вещь,  часто ее разбивает самый легкий порыв ветерка.  Какая бездна

лежит между тем, чего  желают, и тем, что случается! Часто  целая жизнь есть

только непрестанное  желание, и часто человек в своих  постоянных желаниях в

конце концов перестает понимать, чего он желает. Вы  не хотите больше видеть

Дертье  Эльвердинк,  а  кто  поручится,  что  это  не  случится  в следующее

мгновение после того, как вы высказали это решение?

     И  странно,  но  в  действительности  все  произошло  именно  так,  как

предсказывал пророческий дух мастера-блохи.

     Перегринус  встал,  оделся  и,  верный своему  намерению,  направился к

переплетчику  Лэммерхирту; но когда он  проходил мимо  комнаты  Сваммердама,

дверь в  нее настежь отворилась, и Перегринус, сам не зная как, очутился под

руку со Сваммердамом  посреди комнаты перед самой Дертье Эльвердинк, которая

весело и непринужденно  осыпала его поцелуями и воскликнула своим звонким  и

серебряным голоском:

     -- С добрым утром, мой милый Перегринус! В комнате находился и господин

Георг Пепуш: он  смотрел в  окно и насвистывал песенку.