Пока я возился с костром, вернулся волхв с новостями.

– Через два дня тебя ждут в Старой Ладоге. Твой дед сюда из Костромы едет.

– А не опасно это – соваться нам туда сейчас?

– Нет. Все жандармы убрались восвояси, чужих сейчас даже в Новой Ладоге нет. Видно тот, кто наслал на вас проклятье, уверен, что вы уже умерли.

– Ну, раз так…

Мне, конечно, не очень хочется встречаться с этим неведомым Бекетовым, после всего того, что я о нем услышал. Но деваться то некуда. Нужно срочно легализоваться, раз придется здесь жить. И убивать разных негодяев во славу Мары.

А пока варится бульон, за которым присмотрит Истислав, я нарезаю небольшими кубиками мясо и отправляюсь в дом за овощами. В дверях столкнулся с Василисой, которая шла выпускать сокола. Осторожно отступил в сторону, давая им дорогу. Не знаешь, чего ожидать от такой хищной птички…! И это я про сокола, если что. Подумает еще, что я собираюсь напасть на его хозяйку, и тяпнет своим острым клювом. Нафиг, нафиг…

Захожу в горницу, где на столе уже лежат очищенные овощи. Сажусь резать лук. Злой он здесь у них, просто жуть! Слезами умылся, пока его нашинковал.

– Зачем, я бы и сама порезала – мягко упрекает меня вернувшаяся Василиса.

Девушка усиленно делает вид, что никакой стычки между нами не было. Ну, и молодец, нечего копить обиду. Лучше сразу объясниться, пока не зашло слишком далеко.

– Василис, а у нас случайно паприки сушеной нет? – я тоже разговариваю спокойно, мне обиды тем более не нужны – это красный перец, но сладкий, не острый.

– Вроде была. Сейчас поищу.

– И корень сельдерея прихвати, вроде я видел его в кладовой. А нет, так и репа сойдет.

Получив все затребованное я, молча, продолжаю нарезать остальные овощи. Василиса садится напротив меня и смущенно теребит кончик косы. Наконец, решается.

– Ты прости меня за сегодняшнее… Вроде умом понимаю что ты не Стоцкий, но глаза то видят его. Вот и срываюсь.

– Так говоришь, словно он твоим кровным врагом был – усмехаюсь я и вдруг замечаю, что девушка отвела взгляд в сторону.

– Что, правда?!! – офигел я – Он тебя когда то сильно обидел?

– Не меня… Подругу мою. Она из за этого негодяя…

А дальше я узнаю очень неприглядную историю про Павла Стоцкого. Познакомился в гостях с молодой девушкой, охмурил ее, соблазнил, а когда наигрался – бросил. А барышня эта, между прочим, хоть и не дворянка, но из очень приличной чиновничьей семьи. Нет, жениться на ней он никогда не обещал – это она уже сама себе намечтала, прекрасно зная, что графу мещанка не ровня. Просто блестящий красавец – офицер был так хорош собой и так обаятелен, что дурочка влюбилась в него до беспамятства. А когда поняла, что надоела Павлу, и тот начал ее откровенно избегать, не отвечая на любовные записки и письма, с горя решила наложить на себя руки.

Я только диву давался, слушая эту слезливую историю, достойную дамского романа. Девицу было жалко, но мозги то иметь надо?

– Ты, наверное, осуждаешь мою подругу, считаешь ее легкомысленной дурочкой, да? – вздохнула Василиса, заметив скепсис в моих глазах.

– Ну, у нас среди молодежи вообще царят свободные нравы. Просто нельзя же быть такой доверчивой, чтобы не понимать, с кем ты связываешься? За красотой его погналась?

– Разве не все девушки мечтают о красивом, знатном и богатом муже?

– Богатом?! Да у этого Стоцкого все имущество давно заложено, перезаложено! Его младшему брату пришлось дом в столице продать, чтобы покрыть долги Павла.