Накануне отъезда нас посетил гость. Сам Геннадий Чешков. Он пришел днем и смутился, увидев маму, — надеялся, что она на работе.

 

Сдержанно поздоровавшись, он сразу обратился ко мне:

 

— Хватит дурить, Андрей! Никуда я тебя не пущу. Ты комсомолец и не имеешь права так беззастенчиво подвести тренера.

 

— Садитесь! — пригласила его мама.

 

Чешков сел, неприязненно оглядев стул, словно это была скамья, на которую сажают штрафников. Я сказал, стоя в дверях:

 

— Уже снялся с комсомольского учета. Билеты куплены.

 

— Дай твой билет, я сам сдам его в кассу.

 

Он, как всегда, был категоричен и властен. Холодные серые глаза смотрели непреклонно и жестко. Мне стало смешно, не признавал я более его власти. Он к этому не привык еще.

 

— Что, собственно, происходит? Почему ты оставляешь фигурное катание? — потребовал он разъяснения.

 

Я с интересом разглядывал человека, который столько лет руководил мною. Красивый мужчина! Девчонки от него просто с ума сходили. Но людей он не любит. Себя любит и еще спорт. Спорт — его призвание.

 

Но сам он, как фигурист, с самого начала не подавал надежд. Все бы ничего, но подвела артистичность, вернее, полное отсутствие артистичности.

 

Ну, Геннадию-то я не собирался рассказывать про свои мечты. Тем более об отце.

 

— Что происходит? «Ко мне мой верный друг не ходит…» Простите. Я же выступал в парном катании… Марину вы отстранили.

 

— Так и думал! — насмешливо бросил он. — Марина твоя бесперспективная. Понятно? Тебя я готовил для международных выступлений. У тебя же большое будущее в спорте. Марина не потянет. Партнершу, кстати, я тебе уже подыскал.

 

— Перспективная?

 

— Да.

 

— И кто же?

 

— Таня Нефедова. Из вашей школы. Ты ее должен знать.

 

— Я и знаю. Для советского спорта она, кстати, не подходит. Замарала честь смолоду.

 

— Что за чушь! Изумительная девушка. Способная, волевая, Эта всего добьется, чего захочет.

 

— Да уж. История с кулоном вам известна, Геннадий Викторович?

 

— Какая там еще история. Она из обеспеченной семьи. Дочь директора крупнейшего универмага в Москве. История… надо же! Просто каприз.

 

— С какой точки зрения взглянуть. По-моему, в спорт таких нельзя пускать.

 

— Что она сделала? — поинтересовалась мама.

 

— Одной девочке подарили оригинальный кулон. Из Индонезии дядя привез. Таня сразу позавидовала, ей страстно захотелось иметь этот кулон. И когда его обладательница наотрез отказалась его продать, Таня кулон преспокойно украла. Это было в прошлом году. Хотели исключить из школы, но отец сам ее наказал. На этом историю замяли.

 

— Какая гадость! Фу! — фыркнула мама. Чешков как-то даже дернулся.

 

— Детская шалость.