Я сказал, что заночую у знакомых, и хотел повесить трубку, но неожиданно для себя рассказал ему, в каком состоянии Христина. Болдырев-старший чертыхнулся, а мне почему-то стало легче.

 

Я осторожно положил трубку и обернулся — Кирилл, сдерживая улыбку, закуривал, удобно устроившись в кресле. Фотография мамы стояла на прежнем месте.

 

— Бедняжка Христина, — сказал он с искренним сочувствием, — если бы я знал, что она так переживает приезд Ксении Филипповны, я бы ее успокоил…

 

И так как я вопросительно смотрел на него, он пояснил:

 

— Показал бы ей телеграмму, в которой Ксения извещает о своем согласии быть моей женой.

 

У меня на мгновение потемнело в глазах. Должно быть, я побледнел. Но тотчас я овладел собой. Какое это имеет значение для меня, взрослого парня. Пусть мама выходит замуж за кого угодно. В ее дела я больше не вмешиваюсь. И все же я сказал Кириллу, что не советую ему на ней жениться.

 

Он расхохотался.

 

— Не советуешь… Почему?

 

— Мама не очень добрая.

 

— Она к тебе не добра?

 

— Ко мне добра, я сын, но к мужчинам… Она никогда не пожалеет неудачников, например.

 

Он прошелся по комнате, внимательно посмотрел на меня, словно чему-то удивился, и присел на краешек письменного стола. Взглянул уже спокойно.

 

— Смотри на меня, — приказал он, — разве я похож на неудачника? Ну?!

 

— Нет, не похож.

 

— Разумеется. Потому что никогда им не был и не буду. Неудачник — это, чаще всего, лодырь. Понятно? Я привык работать. Но давай поговорим о тебе. Что случилось? Чем ты неудовлетворен? Что тебя мучит? На тебе, парень, что называется, лица нет.

 

Он сочувственно и ласково посмотрел на меня и вдруг внезапно напомнил кого-то… Кого? Близкого… Изгиб рта, выражение глаз… Ну, конечно же: он походил на Андрея Николаевича, как родной брат, только Болдырев был гораздо красивее.

 

Ну, ясно, чтоб понравиться маме, мужчина должен походить на Болдырева. Никольский тоже был похож. Ну и ну!

 

— Где вы познакомились с мамой? — спросил я, скрывая улыбку.

 

— В Ялте. В феврале. Была такая буря, что волны перебили все фонари на набережной. Так случилось, что, кроме нас двоих, никого не было возле моря. Ксения подошла слишком близко, ее чуть не сбило с ног, пришлось оттащить, пока не смыло в море. Она вся намокла. Оба вымокли.

 

— Мама не сказала вам, что вы напоминаете ей одного человека?

 

— Сказала. Ты наблюдательный парень. Но ведь это значит лишь одно: всю жизнь она тянулась к одному типу мужчины. Что ты на меня так смотришь? Ты слишком юн, Андрюша. А в общем, советую запомнить: мужчина должен быть мужчиной, а не бабой. Тогда от него не уйдет жена…

 

Я подозрительно уставился на Кирилла Георгиевича — он был задет за живое.

 

— Вы что… Вы, может, думаете, что мама бросила Андрея Николаевича?

 

— Хотя бы.

 

— Но вы ошибаетесь. Это он ушел от нее.

 

— Что-то не верится.

 

— Я-то лучше знаю. Ушел потому, что разочаровался в любимой женщине.