Медрано затушил сигарету в пожарном ведре с песком.

– Если о нем услышу я, вы услышите от меня. В любом случае буду рад видеть вас в гостях. – Он достал из маленького кожаного кошелька визитку. – Звоните по этому номеру, если смените жилье. Это моя личная линия.

– Премного благодарен. – Я сунул визитку Медрано в бумажник. – Сам знаю, что ищу ветра в поле.

Цирковой импресарио улыбнулся.

– Но как иначе найти ветер, если его не искать?

Я отдал Медрано фотографию доктора Цифера.

– Подарок. Добавите к своему криминальному архиву?

– Криминальный архив? Je ne comprends pas.

– В смысле, повесьте с остальными. Может, это вернет его скорее – как талисман на удачу.

– Bien sûr.

Перед уходом я спросил импресарио, не подскажет ли он парижские ночные клубы, где выступают фокусники. Медрано назвал три. Один из них – «Сфинкс» на улице Пигаль – был в списке Уоррена Вагнера.

– Merci bien, – сказал я вслед его уходящей тени.

Как только Медрано проглотила темнота, я вернулся по коридору, разглядывая по пути портреты выступавших в этом цирке и гадая, не мог ли затесаться среди них и Цифер.

– Значит, фокусник, которого ты разыскиваешь, не Натас, – сказал бородатый художник, ошиваясь рядом.

– В этот раз – нет, – ответил я, изучая длинный «криминальный архив» циркового люда. Ни единой фотографии доктора Цифера или Фра-Дьяволо.

Ночной воздух снаружи показался свежим и холодным. Виктор Натас отвел меня в выбранный ресторан – «О Мервей де Мер», пафосное заведение с морепродуктами. Он заказал буйабес – фирменное блюдо – и омара, который один удвоил цену. Художник улыбался во весь рот. Я попросил дюжину устриц Claires spéciales на створке ракушки и бутылку пуйи-фюме, чтобы распить вместе с молодым художником.

Натас заработал свой недешевый ужин. Он привел меня в цирк Медрано, где Цифер уже выступал и мог в любой момент объявиться опять. Знание, что это могло случиться хоть завтра, вселяло надежду. В списке из телефонной книги осталось еще восемь адресов Натасов. Моя добыча может быть любым из них. Все начинало складываться. Эти представления в блошиных цирках – не единоразовая акция Цифера. Он это обожал. Может, прямо сейчас трюкачил в какой-нибудь дыре в Каире или Бангкоке. Ведь он и в Гарлеме выступал как Эль Сифр? Я бился об заклад, что «Медрано» – не единственное парижское заведение, где он показывал фокусы-покусы. Я начну с ночных заведений из списка Медрано, где бывает его братия. Обойти все много времени не займет. Сыщика ноги кормят.

Натас зазывал меня к себе в студию. Я сунул ему 500 франков на такси и сказал, что на сегодня с меня хватит приключений. Я знал, что он пойдет домой пешком и потратит деньги на бухло. И на здоровье. Удовольствие всегда превыше удобства.

Глава 12

После того как я завалился на свою первую черную мессу неделю назад, я уже знал, чего ожидать в воскресенье вечером. Тем не менее после тщетных поисков Луи Цифера по трем адресам Натасов в Первом округе добрую половину субботы я провел за тем, что заново прокручивал в голове все виденное на заброшенной станции нью-йоркской подземки, чтобы освежить память. Всем должно казаться, что я свой. Снова и снова репетировал «Отче наш» на латыни задом наперед. Надо-то было запомнить всего шестьдесят слов. Для этого гарвардский диплом не нужен. Самое каверзное – произношение. В моем новом словаре латинская фонетика иллюстрировалась французскими транскрипциями.