— Не переживай. Никто ничего не скажет. Внутри должен остаться мой свитер, если не выкинули. Я вижу, что тебе зябко.

— Надо же, — промолвила Марина, — заботливый какой. Только совсем без башки.

Тем не менее, она зашла за мной в вагончик, но дверь закрывать не стала.

— А я всё думала, — сказала она, — чей свитер. Вроде, не взрослого человека. Я иногда надеваю его. Он в кладовке. Достань, пожалуйста.

Я открыл знакомую мне кладовку. На вешалке действительно висел мой свитер.

— Держи, — передал я его Марине.

— Спасибо. А как он здесь оказался? Ты бывал тут раньше?

— С отцом один раз.

— А, ну да. У тебя же здесь работал отец. Наши что-то задерживаются. Может, передумали сегодня в карьер. Пора бы уж им появиться.

— Хочешь домой? — поинтересовался я.

— Да нет. Подождём ещё часик, а там посмотрим.

Вместо часа мы просидели с Мариной в бытовке до сумерек. Болтали без умолку обо всём, что только приходило в голову. Она всерьёз заинтересовалась моими предсказаниями, и я, насколько мог вспомнить события последующих двенадцати лет, рассказывал ей, поражая её воображение. Я был в ударе. От выплеснутого мне сделалось так легко, что не хотелось расставаться с этой чудесной девочкой. Меня несколько раз подрывало сказать ей, что мы уже встречались раньше, но я вовремя сумел от этого удержаться. Такое было бы чересчур даже для неё.

Когда стало совсем темнеть, мы засобирались домой. В конце концов, формально я был всё же ребёнком, и моя мама наверняка начинала беспокоиться обо мне.

Но уйти без приключений нам всё же не удалось.

Как и в прошлый раз с Ильёй, нас с Мариной поджидали на краю котлована две светящиеся фигуры. Сначала я увидел испуганные глаза Марины и только потом посмотрел вверх.

— Господи! — прошептала она. — Выходит, это действительно существует? Лёша. Ты это видишь?

— Вижу, — я положил руку ей на плечо. — Главное не бояться.

— Ты спятил? Как не бояться? Кто это? Что нам теперь делать?

Она потянулась, чтобы закрыть дверь. Собаки стали спускаться вниз, почувствовав её страх. Свечение, исходившее от них, было уже не таким ярким. Видимо, срок их пребывания в нашей реальности подходил к концу.

— Не закрывай дверь, — уверенно сказал я.

Марина оглянулась. Она дрожала, хотя всё ещё была в моём свитере.

— Они питаются страхом. Если ты будешь бояться, они не отвяжутся от тебя.

— Ты серьёзно? Не до шуток сейчас.

— Серьёзно, — я сам чувствовал, как голос мой становится всё более и более уверенным. — Давай руку.

Не дожидаясь, я взял холодную ладонь Марины в свою.

— Чувствуешь моё тепло?

— Ты точно ненормальный.

— Я знаю. Просто доверься мне. Ты же видишь, что мне не страшно. Видишь?

— Вижу. Потому что ты сумасшедший. Но я-то нормальная.

— Придётся на пять минут и тебе стать такой же. Пошли.

— Нет, — крикнула Марина и стала сопротивляться, не решаясь выйти из вагончика.

Я уже крепко держал её за талию.

— Другого пути нет, — сказал я. — Или вперёд. Или останемся здесь до утра.

— Ладно-ладно, — пролепетала Марина. — Хорошо. Держи меня так. И не отпускай. Так… Я сошла с ума. Я сошла с ума. Это ничего. Это нормально. Пошли.

И мы переступили через порог.

Я смотрел этим существам прямо в глаза. Возможно, если бы я сейчас оказался один, то страх всё-таки одолел бы и меня.