|
Мегрэ долго говорил, чувствуя, что половина слов не доходит до спутника. - Вы боитесь за себя? Мальчишка! Худенькое, бледное лицо с неопределившимися чертами, узенькие плечи в облегающей форме, фуражка воспитанника мореходного училища. Мальчишка, наряженный моряком. Весь его облик выражал недоверие, и если бы Мегрэ говорил громко, Корнелиус наверняка поднял бы руки, защищаясь от ударов. Черная нарукавная повязка привносила во все жесткую безжалостную нотку - лишь месяц назад мальчишка узнал о смерти матери в Индонезии. Это могло произойти вечером, когда он в Делфзейле от души веселился или даже в день ежегодного бала в училище. Что ждет его через два года, когда он, став третьим помощником, вернется домой? Поведет ли его отец на еще свежую могилу или познакомит с другой женщиной, обосновавшейся в доме? И жизнь пойдет своим чередом: вахты, стоянки, Ява - Роттердам, Роттердам - Ява, два дня здесь, пять часов там. - Где вы находились в момент убийства преподавателя? Раздался всхлип, страшный, мучительный. Мальчишка в белых перчатках схватил Мегрэ за лацканы пиджака конвульсивно дрожащими руками. - Не правда! Не правда! - твердил он. - Nein! {Нет! (голл.)} Вы не понимать! Не... нет... не правда!.. Они снова наткнулись на белый луч маяка. Свет ослепил их, вырезал в ночи фигуры, подчеркнул детали. - Где вы были? - Там... Там - это дом Попинги, канал, который он взял за привычку переходить, прыгая с бревна на бревно. Существенная подробность. Попинга умер без пяти двенадцать. Корнелиус возвратился к себе в училище в начале первого. Чтобы добраться до училища обычным путем, через город, требовалось около получаса; преодолевая капал, как он, - только шесть-семь минут. Тяжело и медленно Мегрэ шел рядом с молодым человеком, дрожащим как осенний лист, и когда время от времени раздавался крик осла, Корнелиус дергался с головы до ног, словно собираясь пуститься наутек. - Вы любите Бетье? Молчание. - Вы видели, что она вернулась, после того как ваш преподаватель проводил ее? - Это не правда! Не правда! Не правда! Мегрэ был готов дать ему хорошего тумака, чтобы успокоить, но посмотрел на юношу снисходительно, даже ласково. - Вы встречались с Бетье каждый день? Снова молчание. - Когда вы должны возвращаться в училище? - В десять часов... Без увольнительной, когда я ходил к Попинге, я мочь... - Возвратиться позже! Значит, сегодня не тот случай? Они были на берегу канала, как раз там, где его перешел Корнелиус. Совершенно спокойно Мегрэ направился к бревнам, ступил на одно из них и чуть не упал в воду - у него не было навыка да еще бревно повернулось под ногой. Корнелиус колебался. - Смелее, скоро десять. Парень удивился. Вероятно, он был готов к тому, что больше никогда не увидит училища, что будет арестован, брошен в тюрьму. И вот ужасный комиссар идет рядом, собираясь, как и он, прыгать через канал по бревнам. Они обрызгали друг друга грязью. Добравшись до берега, Мегрэ задержался, почистил брюки. - Куда дальше? Он впервые оказался здесь. |
