Девушка круто повернула и подъехала к месту сражения.

— Отличное оружие! — сказала она мальчику с зонтом. — Можно посмотреть?

Тот неохотно подошел. Патрисия пригляделась: темно-синяя ткань, костяная ручка в виде головы льва, монограмма «ТХ»…

— Где ты взял этот зонтик? — строго спросила она.

— Нашел.

— Где именно?

— Он был ничей, а я его нашел, — ответил мальчик. — Значит, теперь он мой.

— Я тебе верю, — сказала Патрисия. — Как тебя зовут?

— Тим.

— Послушай, Тим, мы с тобой сейчас же должны пойти в полицию. Они ищут этот зонтик.

— Нет, — твердо сказал мальчик. — Я не пойду в полицию! Я его не украл!

— Тебя никто не обвиняет!

— Я не какой-нибудь! Я честный! Мой отец работает машинистом на паровозе.

— Это прекрасно, просто замечательно. Идем со мной, пожалуйста.

— Никуда я не пойду! — нахмурился Тим. — Я ничего не сделал!

— Хорошо, — Патрисия начала терять терпение. — Сколько ты хочешь за этот зонтик?

Мальчишка оценивающе оглядел ее велосипед и заявил:

— Десять шиллингов.

— С ума сошел! Вон, он уже порвался. Пять.

— Девять.

— Шесть.

— Восемь шиллингов и шесть пенсов.

— Шесть шиллингов и шесть пенсов. И ты идешь со мной в полицию.

— Хорошо, — согласился Тим.

Патрисия порылась в карманах и с огорчением сказала:

— У меня только два шиллинга и три пенса.

Мальчишка не расстроился:

— Два шиллинга и три пенса — и прокатиться на вашем велосипеде.

Патрисия сунула ему деньги, забрала зонтик и уступила велосипед.

— Смотри, — крикнула она вслед Тиму, который, вцепившись в руль, начал описывать извилистую линию вокруг площади, — если удерешь, я найду твоего отца-машиниста!

— Я же сказал, что я честный! — отозвался мальчишка.

Тим не обманул, и вскоре Патрисия, потрясая своим трофеем, уже входила вместе с мальчиком в здание полицейского участка Борнмута. К счастью, инспектор Найт оказался там.

— Да вы просто чудо, мисс Кроуфорд! — обрадовался Найт. — Так это ты нашел зонт, Тим?

Тот кивнул, глядя на него настороженно.

— Я инспектор Найт из Скотланд-Ярда.

— Вот это да! — восхитился мальчик. — Вы расследуете ту убитую женщину из «Головы оленя»?

— Н-да, слухи здесь разлетаются быстро, — заметил Найт.

— Говорят, ее зарезали! Прямо полоснули ножом от уха до уха — чуть всю голову не отрезали!

— Не верь.

— Так она выжила? — спросил Тим, как показалось Патрисии, с некоторым разочарованием.

— Нет, она умерла. Я расследую это преступление, Тим. И хочу тебе сказать: ты нам очень помог.

— Правда?

— Ты правильно сделал, что отдал зонт этой леди. Хочешь помочь еще?

— Что нужно сделать, сэр? — с готовностью спросил мальчик, как бы совершенно не замечая, что слово «отдал» не совсем соответствует действительности.

— Нужно вспомнить, где ты нашел этот зонт.

— На вокзале, в мусорной урне рядом с входом. Странно, что его выбросили: зонт ведь почти новый.

— Действительно, странно.