Водопад был фантастичен, грандиозен и невозможен. Не возникало никакого сомнения, что именно это  - водопад. Откуда-то со скал обрушивался вниз, в облаке брызг, ревущий поток. Он не иссякал, длился минута за минутой, и это было самым поразительным и невероятным из всего, что видел Алим в жизни. Как такая масса пресной среды оказалась где-то высоко на скалах? Откуда она там взялась? Что её удерживает? Почему она не скатилась сразу мутным валом, словно волна прибоя? Почему поток не иссякает и не слабеет? Вопросы теснились в голове, и ни на один не было ответа.

    -  Не верю! Себе не верю... Смотрю - и всё равно не верю! - поражённо произнёс кто-то рядом.

    -  Этого просто не может быть, - поддержал Алим, вышел из ступора и заметался в поисках Корпена.

    -  Как?! Почему?! Откуда всё это?! - набросился он на ни в чём не повинного инфора.

    -  А я знаю?

    Который раз вижу картину -

    Изумлённый широкомыслящий.

    Мир сложнее, чем он думал, -

    прозвучало за их спинами. Дружно оглянувшись, увидели спину и хвост Ольяна. Подняв голову над поверхностью, тот любовался водопадом.

    -  Давай отойдём в сторонку, здесь слишком шумно.

    За скалой можно было нормально говорить.

    -  Прежде всего - я сам не знаю, как это происходит, - с ходу осадил его Корпен. - Но я собрал кой-какие факты, а ты их обдумай. Первый факт - дождь. Такое же загадочное явление, но мы к нему привыкли. Второй факт - скопления белой среды на окружающих горах. И третий факт - сам водопад. Кстати, ты не думал, откуда берётся среда в реках?

    -  Подземные ключи бьют.

    -  А этот ручей питается от водопада.

    Алим надолго задумался.

    -  Подземные ключи и водопады, - уточнил он. Корпен не торопил.

    -  Если б сейчас дождь шёл... - пробормотал Алим минут через пять.

    -  Но дождя нет. А водопад есть.

    Полюбовавшись на прощанье водопадом, Алим отправился в обратный путь. Мелкое место миновал на удивление просто. Лёг на бок, и течение само пронесло его над самыми камнями. А среда в большом озере показалась такой тёплой и ласковой - словно всю жизнь в ней жил.

    Икша построила группу, пересчитала и объявила, что снимает с себя обязанности тирана, и целую неделю все могут отдыхать кто как хочет. По пустякам её не беспокоить, потому что она тоже отдыхает. По всем вопросам обращаться к Мудрому Соне или Орчаку.

    Спустя минуту до Алима дошло, что Мудрый Соня - это он.

    Только после полудня юноша вспомнил про обвал. И отправился к порогам. Вошёл в реку, вытекающую из озера, прошёл первую быстрину и поразился. Там, где шумели пороги, глубина увеличилась, течение замедлилось, а вся река приобрела солидность и величие. А ещё чуть ниже по течению река вышла из берегов и подтопила заросли сухопутных растений, которые Корпен именовал лесом. Но Алим придерживался прежнего русла, пока не увидел Икшу. Охотница занималась странным делом: набрав полные горсти глины у берега плыла к насыпи, перегородившей русло и мутила среду, растирая глину в ладонях.

    Зачем? - изумился Алим.

    -  Зачем? - спросил он вслух.

    -  Хочу знать, фильтруется среда через завал или вся остаётся здесь. Если муть всасывается под завал, значит, фильтруется.