– А что с ним стало потом?

– Он, похоже, довольно скоро исчез. Во всяком случае, когда я снова выглянул на крыльцо, его там уже не было.

– Исчез? Может, все‑таки сказал что‑нибудь : интересное на прощанье?

– Да нет. Хотя вот: имевшуюся у него пустую бутылку он швырнул в этот густой туман, желая показать мне скопление фотонов. А когда я сказал, что за воротами движется нечто непонятное, он заявил, что это змей Уроборос.

– Хм… Это напоминание о сроках…

– Сроках чего?

– Да ничего особенного… Просто моя личная примета. Я… Боги! У меня же теперь есть своя собственная примета! Я сам ее придумал! Мне тоже есть теперь чем меняться! Извини, пожалуйста, я скоро вернусь… – Он подхватил канистру с инопланетными мозгами и бросился в сторону Дыры, приговаривая на бегу: – Каждая мелочь может оказаться чрезвычайно полезной!

Я пошел на кухню и приготовил горячий шоколад. Потом, когда мы с Глорией пили его, вернулся Адам. Он вытер руки о штаны и устало плюхнулся на диван.

Я налил ему чашку шоколада.

– Выдающийся шоколад! – отметил он, пробуя напиток. – Новые ингредиенты способствуют удивительной остроте восприятия!

– А мы разве не один и тот же шоколад пьем? – удивился я.

– Я не о шоколаде, Блэки. Об Иддроиде. Только я попытался придать ему три различных облика с помощью того, что мы уже раздобыли, и каждый раз получал абсолютно новый результат! Картина явно нелинейная. В ней отражена сама переменчивость жизни! Непознаваемое!

Глория подошла к нему и что‑то ему «ультранула». Он молча протянул руку, и она положила ему на ладонь мои запонки. Адам внимательно их осмотрел, взвесил на ладони и как бы расстегнул в воздухе перед собой невидимую «молнию». Потом сунул руку в невидимое отверстие и вытащил оттуда какое‑то приспособление, размером и видом напоминавшее консервный нож. «Консервный нож» повис перед ним в воздухе.

– Портативный тестер, – пояснила Глория. Адам вытащил из «открывалки» два проводочка и нажал на какую‑то точку в ее верхней части. На поверхности «открывалки» возникла надпись. Он прочитал ее и провозгласил:

– Бета Лебедя! Металл. Но дизайн земной! – Он снова отсоединил проводочки и засунул их обратно в «открывалку». Затем убрал ее в невидимый пространственный «карман» и застегнул невидимую «молнию». Затем снова как бы взвесил запонки на ладони и промолвил: – В иных случаях совершенно безвредны. И никаких вмонтированных передатчиков или взрывных устройств. Ничего такого. – Он протянул запонки мне и спросил: – Значит, ты подозревал, что в твоей квартире что‑то спрятано, но не знал, что именно?

–Да.

– Няня говорит, ты уже знаешь о своей идентичности с этими клонами?

– Знаю.

– Значит, эти запонки скорее всего должны послужить напоминанием тебе или предостережением мне – насчет того, что в недалеком будущем нас, возможно, ждут неприятности… хотя сами по себе они никакой угрозы не таят. А то, что ты их обнаружил, не вызвало у тебя никаких воспоминаний или внезапных желаний?

– Нет. – Это был честный ответ, но думал я о том своем отражении в зеркале. Хорошо еще, что беседа с этим «отражением» произошла до обнаружения запонок!

– В таком случае я считаю, что тебе в любое время следует ожидать чего‑нибудь в этом роде. Дай мне, пожалуйста, знать, если это возникнет, хорошо?

– Хорошо.

– Когда бы ни…

– Дамми, а ты, между прочим, еще кое‑что должен Альфу. Ты не забыл? – сказала Глория.