– – И ты избавил его от запаха изо рта в обмен на сцену «Безумного чаепития»?

– Не только. Я его немного поэксплуатировал как философа. И он мне дал один полезный совет.

– О смысле жизни, разумеется? Всегда полезно знать еще чье‑то мнение на сей счет.

– О нашем Иддроиде, – возразил Адам. – Рассел совсем не уверен, что бульдозерная проработка нами всей информации, содержащейся в Библиотеке Конгресса, так уж полезна. Он полагает, что то, чего мы так стараемся избежать, видимо, является непосредственной составляющей того примитивного Коллективного Бессознательного, которое нам принес Гоми. Меня, честно говоря, подобная точка зрения удивила. Это мнение, похоже, идет вразрез с большей частью его же собственных основных установок… И я попросил его немного поразмышлять вслух и сказал, что чем необузданнее будут его мысли, тем лучше. И его, возможно, просто ошеломила природа задуманного нами проекта. – Он обошел диван кругом и стоял теперь прямо перед нами.

– Да уж, похоже, ты его действительно просто потряс, – сказал я и слегка подтолкнул Урсулу Шиптон, давая ей понять, что настала пора действовать.

Она пронзительно вскрикнула, рванулась вперед и успела раза два ударить Адама – это, надо сказать, потребовало от нее немалого мужества после эксперимента со стальным прутом. Но она, видно, была женщиной чрезвычайно азартной и большой шутницей.

Вдруг она снова пронзительно вскрикнула и, потеряв сознание, покатилась по полу ко мне. Я сразу бросился к ней, подхватил ее на руки и отнес на диван.

И услышал, как она прошептала:

– У него могущество того кота! Я его видела, точно видела: в Судный День. Все человечество он загнал в одну шкатулку, а потом бросил ее в огонь. Может, он и есть Дья…

– Я нарочно устроил это маленькое представление, – громко сказал я,

– в отместку за ту встречу, которую ты устроила мне. Ну что, видишь будущее благодаря собственной агрессивности? Вот и давай теперь рассказывай этому джентльмену о своих видениях.

– Девять жизней, – сказала она, – и восемь охотников, которые уменьшат это число. Самый лучший из них еще не появился, но скоро появится: он уже совсем близко. И скоро, очень скоро наступит время, когда тебе, кот, уже не удастся приземлиться на все четыре лапы!

Адам пригладил свои рыжие волосы и улыбнулся.

– Здорово! – сказал он. ‑Да, ты все правильно поняла! – Он придвинулся ближе, наклонился и коснулся ее лба. – Дай мне знать, когда будешь готова, и мы сыграем с тобой в пел‑мел note 30.

– В пел‑мел? – переспросила она и тут же села, широко раскрыв от изумления глаза. – Я готова.

Он взял ее за руку, и они направились к Дыре.

– И все развлекались и веселились! – воскликнул я. – Извини, Глория, я на минутку: зов природы.

Я быстренько нырнул в уборную, закрыл за собой дверь и остановился, разглядывая собственное отражение, перед маленьким зеркалом, которое висело на противоположной стене. Я призвал на помощь всю свою волю, и отражение наконец в зеркале появилось. Значит, я тоже мог это делать? Мог телепортировать самого себя? Надо будет как следует овладеть этим искусством, превратить его в безупречное умение, в рефлекс, чтобы делать это так же легко, как Адам. Я сразy представил себе, как без конца буду бегать в туалет – чтобы иметь возможность попрактиковаться.

note 31А пока что я внимательно рассматривал собственное отражение в зеркале.

– Еще какие‑нибудь указания будут? – спросил я у него.