– Пока нет, – ответило отражение. – Побудь пока там просто так. Правильный выбор времени в нашем деле решает все.

Я вернулся в гостиную и обнаружил, что Глория беседует с Эштоном Эшем, который больше уже не являлся членом вокальной группы «Ай‑Ти» и был одет в джинсы фирмы «Levi», дорогущие кроссовки, черную итальянскую майку и светлую кожаную куртку. На ремне у него висели солнечные очки в красивом дорогом футляре. Увидев меня, он улыбнулся.

– Я как раз рассказывал, что решил попробовать попасть к вам просто так – просто проверить, получится ли у меня, и получилось отлично! – сообщил он мне. – Мне хотелось спросить у вас, не поможете ли вы мне, ребята, познакомиться с какими‑нибудь приятными девушками? Может быть, кто‑то из них тоже заходил сюда? Мне подумалось, что с теми, кто был вашими клиентками, у меня могло бы получиться куда лучше. Мне кажется, мы бы испытывали друг к другу большее расположение. Это было бы что‑то вроде «круга старых однокашников»…

– Боюсь, вам придется самому подыскать себе даму сердца, – мягко сказала Глория. – Мы просто не в состоянии выполнять еще и функции бюро знакомств.

– Но приятных девушек так трудно… Он не договорил: из Дыры появился Адам рука об руку с Урсулой Шиптон. Ее омерзительное тряпье исчезло, и теперь она была в элегантном узком черном трикотажном костюме и красных босоножках. Ее волосы – вымытые, подстриженные и отлично уложенные – действительно оказались совсем светлыми. С левой стороны она заколола их красной коралловой заколкой. С плеча у нее свисала маленькая блестящая черная сумочка и красный свободный жакет ажурной вязки. А лицо ее, теперь дочиста отмытое, оказалось и вовсе прехорошеньким. Я бы ее ни за что не узнал, если б не скулы и яркие глаза. Она, пожалуй, выглядела даже моложе своего предполагаемого возраста.

– Кто это? – спросил явно восхищенный Эш, указывая на Урсулу.

– Одна наша клиентка. Вроде вас. Нет, не вроде‑у нее совсем другие проблемы, – поспешил поправиться я.

– Она замужем? – прошептал он.

– Вдова, – сказал я. – Хотите познакомлю?

– Еще бы! Был бы вам очень обязан!

– …Итак, денег, которые я тебе дал, хватит примерно на неделю, – между тем говорил Урсуле Адам. – Если не хватит или тебе понадобятся еще деньги, просто приходи сюда. Между прочим, совсем неплохая идея: тебе в любом случае стоит проверки ради каждый день сюда заглядывать. А заодно мы сможем и все возникшие у тебя вопросы разрешить. Мне бы, конечно, очень хотелось дать тебе провожатого на первое время, но никого из своих людей я тебе дать не могу…

Я откашлялся.

– Дорогая Урсула, – сказал я, – позвольте представить вам мистера Эштона Эша.

Эш сделал шаг вперед, слегка поклонился ей, взял ее руку и поднес к губам.

– Я случайно услышал часть вашего разговора… – сказал он, явно смущаясь. – Поверьте, я был бы счастлив служить вам провожатым так долго, как вы сами того пожелаете! Мы могли бы для начала где‑нибудь вместе пообедать, если не возражаете.

– Ах, благодарю вас, – сказала она, оглядываясь на Адама и на меня,

– э‑э‑э… мистер Эш.

– Просто Эш, – сказал он.

– Ну, раз так, вам необходимо кое‑что узнать об этой даме, – сказал я. – Она из шестнадцатого столетия. И настоящее время – для нее весьма отдаленное будущее.

– Я понимаю, – сказал он. – Я ведь и сам из другого времени, хотя разница и небольшая, всего каких‑то шестьдесят лет.