– Как? – воскликнул я. – Так скоро?

– Всего лишь несколько мгновений – в реальном времени, – улыбнулся Адам. – Собственно, в том, что касается психики, отсчитывать нечего. В области либидо и интеллекта нет ведь ни времени, ни пространства.

– Зирандазан пахлави, – произнес вдруг юноша и просиял. – Это же значит «пехлевийские ковры»!

– Нет, нет и нет! – Рыжий Адам опять прямо‑таки источал энергию. – Мы же условились: никто не должен знать, что вы понимаете по‑персидски! Посыплются вопросы, и как вы, интересно, станете на них отвечать? Постарайтесь‑ка лучше держать язык за зубами! – Парнишка покорно кивнул. – Вот то‑то. Деньги у вас при себе какие‑нибудь имеются?

– Только бумажные, сэр. Один федеральный доллар и еще два доллара пятьдесят центов рич‑мондского банка.

– Хорошо, я возьму с вас за услуги пятьдесят центов. У меня нет ни малейшего желания работать даром. Но учтите: в следующий раз это будет стоить куда дороже!

– Благодарю вас, сэр.

– А теперь внимание. Когда будете выходить на улицу, как следует вспомните то место, где вас осенила идея отправиться сюда. И тотчас же снова окажетесь там. Время практически не изменится. Само место вашей отправки – тоже. Вы меня поняли?

– Да, сэр. – Юноша торжественно вручил Мазеру пятьдесят центов и направился к выходу. Но тут Глория остановила его:

– Хотите расписку, мистер Старичок?

– Нет, спасибо. – Он поколебался было, но все‑таки сказал: – Старичком меня в колледже прозвали. И я, если честно, это прозвище ненавижу. А настоящее мое имя Эдгар. Эдгар По. – И с этим словами он гордо удалился.

Мы трое так и остались с разинутыми от изумления ртами. Потом дружно расхохотались.

– Так вот откуда у него вдохновение! – воскликнул я.

– И вы думаете, «Ригодон» это напечатает? – недоверчиво хмыкнул Адам.

– Сомневаюсь. Сомневаюсь я теперь и насчет стихов самого По. А они случайно не подделка?

– Ни в коем случае! Вам ли этого не знать, Альф. Одно дело обладать вдохновением, и совсем другое – уметь использовать его правильно. Фирдоуси переводили на десятки других языков. Один и тот же источник – для всех. Но разве кто‑нибудь другой стал вторым По?

– Да уж. Господь свидетель: многие пытались! И я тоже. Но – никто и никогда!

– А мне совсем другая мысль в голову пришла, – задумчиво сказала Глория. – Что, если он именно поэтому так пристрастился к спиртному и наркотикам? Ведь, должно быть, чертовски трудно жить с таким огромным потенциалом и все время пытаться воспроизвести то, что слышишь внутри себя и так хорошо помнишь…

– Ах да, память! – воскликнул Адам. – Давайте‑ка вернемся в наш «лимб», Альф, и я заменю вам ваши временные просветления типа «вспомнить все» отличной постоянной памятью, которую мне оставил тот человек‑оркестр. Как я и обещал, за счет заведения. Бесплатно.

– Мы и сами с усами. И нам денежки карман жгут, – вдруг начал выпендриваться я. – У меня, может, полсотни лир имеется!

– Да ведь это ж целый американский «никель», дружище! Ничего себе! Ты поистине последний из великих мотов, скажу я тебе! – тут же включился в игру Адам.

– Ну вот еще! Скажешь тоже! Денежки, они счет любят! А за меня, как ты сказал, фирма платит!

Но не успели мы подойти ко входу в Дыру, как нас снова окликнула Глория:

– Еще один клиент, Дамми!

– Вот как? Откуда и из какого времени?

– Из созвездия Бета Прометея.