|
.
Друдл вскочил на ноги и заплясал вокруг меня, хлопая в ладоши и корча рожи, которым мог бы позавидовать полуночный людоед-якша. - А у Чэна-дурака есть железная рука! - пел он противным фальцетом. - Есть железная рука - вот уж штука на века! - Нет, - твердо заявил я. - Я в это не верю. - Потому что умный, - сообщил мне пляшущий Друдл. - Был бы дурак - поверил бы. А в меч свой веришь? - В меч верю. - Значит, и в руку поверишь. Вот поглупеешь - и поверишь. - Друдл был непреклонен. - Да что я тебя, в конце концов, как маленького уговариваю?! Тебе это нужно или мне? Ты тут радоваться должен… - Как дурак, - закончил я недосказанную мысль. - Всех дел-то - раз плюнуть. Сходить в кузницу к мастеру получше… Кто у нас из оружейников в Кабире верховодит? Ассатор иль-Убар? Или Мансайя Одноглазый? Сходить и заказать им… - Нет, - Друдл вдруг стал ужасно серьезным. - Эти откажут. Они умные, а мы с тобой - дураки. Значит, нам кузнец вроде нас нужен… - И кто же он такой? - поинтересовался я. - Коблан. Коблан Железнолапый, - веско ответил шут. - Есть на окраине один такой кузнец… - А почему именно Коблан? - Он тоже дурак. Как я. И ты. Глава 5 1 Если в чем-то Кабир и был единодушен, так это в том, что Коблан Железнолапый - кузнец со странностями. Причем со многими. Мастером-то он считался отменным, и даже, можно сказать, выдающимся - хотя оружие его работы и уступало по изяществу и тонкости внешней отделки изделиям того же Мансайи Одноглазого. Но… В том-то и беда, что было еще это «но». Мало заказов принимал упрямый Коблан, да и те немногие, на которые соглашался, брал не у всякого - и дело было не в благородстве происхождения или увесистости кошелька заказчика. Насколько я знал от других, кузнец за всю его жизнь ни разу не сделал двух одинаковых или просто похожих клинков. А еще по неизвестным причинам он ужасно не любил узкие мечи вроде эстока моего дворецкого Коса ан-Таньи или того же Единорога; даже редкие в Кабире шпаги, столь популярные у заезжих гостей из далекого Фиона, заслуживали по мнению Коблана участи шампуров для шашлыка. И то - шашлыка из тощих престарелых баранов. В лучшем случае. В общем, на оружие, которое ему не нравилось, Коблан заказов не принимал. Даже если такое оружие должно было быть совершенно оригинальным и ни на что не похожим. А когда отвергнутый заказчик упорствовал и назначал двойную или тройную цену - Железнолапый, глядя упрямцу в глаза, скручивал спиралью штыри для городских ворот или звал дюжих подмастерьев, и те бесплатно выносили настойчивого клиента на свежий воздух. Зато Железнолапый мог две недели кряду возиться с каким-нибудь кривым ножом, заказанным соседом-мясником, а потом взять за работу сущие гроши. Но это в том случае, если нож мяснику был действительно нужен. Причем - позарез. В этом-то и крылась загвоздка. Оружейник Коблан делал только то, что было необходимо людям. Возможно, оружие, выходившее из-под его рук, выглядело не столь элегантно, как у Ассатора иль-Убара или Ахмета Кованый Ноготь (Мансайю я уже вспоминал), но зато это была именно та вещь, в которой нуждался заказчик. Удобство и надежность. Главное - надежность. И предельная простота во всем. Ничего лишнего. Пожалуй, Друдл дал мне и впрямь мудрый совет… 2 Так что на следующее утро после помолвки я стоял перед дверью дома Коблана Железнолапого - коня я отправил обратно вместе с сопровождавшим меня Косом - и не без некоторого волнения настраивался на предстоящий разговор с кузнецом. |
